L'usine d'Ellesmere Port est passé pas loin de la sanction finale après la fin de la production de l'Opel Astra dorénavant fabriquée exclusivement à Rüsselsheim en Allemagne. Mais Stellantis a besoin de capacité de production pour ses véhicules utilitaires électriques c'est pourquoi le groupe a massivement investi pour transformer l'usine qui, après de longs mois de travaux, vient de lancer la production.
Les premières fourgonnettes entièrement électriques sortent de la chaîne de production d'Ellesmere Port qui devient la première usine de fabrication exclusivement dédiée aux véhicules électriques au Royaume-Uni et la première usine Stellantis au monde dédiée aux véhicules électriques, suite à un investissement de 100 millions de livres sterling (117 millions d'€) pour transformer l'usine en vue de la production de véhicules électriques.
L'usine d'Ellesmere Port produira les Vauxhall Combo Electric, Opel Combo Electric, Peugeot e-Partner, Citroën ë-Berlingo et, annoncé aujourd'hui, en raison de la demande croissante de véhicules électriques à travers l'Europe, la Fiat E-Doblò, des fourgons compacts. À partir de 2024, Ellesmere Port produira également une gamme de véhicules de tourisme électriques sous les marques Stellantis, notamment les monospaces Vauxhall Combo Life Electric, Peugeot e-Rifter et Citroën ë-Berlingo.
Kemi Badenoch, secrétaire d'État chargé des Affaires et du Commerce, a déclaré : "L'annonce d'aujourd'hui selon laquelle Ellesmere Port devient la première usine de fabrication de véhicules électriques du Royaume-Uni et la première usine Stellantis dédiée aux véhicules électriques au monde, est une démonstration très visible que ce gouvernement a a le bon plan pour le secteur automobile britannique. Parallèlement aux investissements récents d’autres grands constructeurs automobiles, nous veillons à ce que le Royaume-Uni reste à la pointe de l’innovation automobile tout en garantissant des emplois dans cette industrie critique et dans sa chaîne d’approvisionnement au sens large."
De son côté, Diane Miller, directrice de l'usine d'Ellesmere Port, a déclaré : « Le début de la production de véhicules électriques à Ellesmere Port annonce un avenir brillant pour l'usine, garantissant qu'elle continuera à fabriquer des véhicules pendant de nombreuses années à venir. Compte tenu de la longue histoire de fabrication de Vauxhall au Royaume-Uni, il est particulièrement approprié que le premier modèle électrique à sortir de la chaîne de production d'Ellesmere Port soit un Combo Electric. Tandis que l'ajout bienvenu de la Fiat E-Doblò à l'usine est un reflet positif de la demande croissante de véhicules électriques. "
Stellantis s'engage à travailler avec le gouvernement pour garantir que l'industrie automobile britannique reste compétitive pour produire des véhicules électriques à long terme. Dans le cadre de sa transformation pour la production de véhicules électriques, l'usine d'Ellesmere Port a subi plusieurs changements clés, notamment l'ajout d'un atelier d'assemblage de batteries, une Assemblée générale modernisée et le déménagement de l'atelier de carrosserie. Cela a contribué à une réduction de 60 % de la superficie totale du site pour une efficacité énergétique et une productivité améliorées. D'une superficie de 118 000 m2, l'ensemble de l'usine a désormais une taille similaire à celle de l'ancien atelier de carrosserie. Une nouvelle piste d'essai a également été construite et un nouvel entrepôt de distribution de pièces détachées est dans ses dernières phases de construction, avant de devenir pleinement opérationnel début 2024.
La modernisation de l'usine fait également partie de l'engagement Dare Forward 2030 de Stellantis visant à réduire de moitié son empreinte carbone d'ici 2030 (sur la base des données de 2021) et à devenir zéro carbone net, à l'échelle mondiale, à partir de 2038. Les améliorations en matière de durabilité incluent l'introduction d'un nouveau système plus énergétique. processus efficace d'application de peinture « 4-wet », tandis qu'une centrale localisée de cogénération (chaleur et électricité) est également en cours d'installation pour produire de l'électricité sur site, entraînant une réduction supplémentaire des émissions. Dans le cadre de son ambition de devenir neutre en carbone avant la fin de la décennie, l’usine s’efforce de fonctionner à l’énergie solaire et éolienne ainsi que de se connecter au pipeline d’hydrogène HyNet North West.