[Dans le rétro] Citroën XTR : Le grand retour de la finition aventurière sur la gamme mondiale

Le second semestre de cette année marque une étape intéressante dans la stratégie produit de la marque aux chevrons. Discrètement mais sûrement, Citroën semble remettre au premier plan l'une de ses appellations les plus emblématiques du début des années 2000. Nous observons en effet le déploiement de la finition XTR sur plusieurs marchés clés : en Amérique latine, au Japon, mais aussi, plus surprenant, en Europe avec le lancement d'un inédit Berlingo Van XTR. Cette recrudescence de modèles au look baroudeur n'est pas anodine. Alors que la demande pour des véhicules au caractère affirmé ne faiblit pas, ces lancements simultanés pourraient-ils signaler le retour de cette griffe légendaire sur le reste de la gamme ? Analyse d'un phénomène qui ravive l'esprit d'évasion cher à la marque.

Genèse d'un succès : L'héritage de la finition XTR

Pour comprendre l'importance de ce retour, il convient de se pencher sur l'histoire de ce label. La finition XTR est apparue pour la première fois sur la Citroën C3 en 2005. À une époque où le terme "SUV" était encore confidentiel, Citroën avait eu l'intuition de proposer une citadine au look plus robuste. Dotée d'élargisseurs d'ailes noirs, de boucliers spécifiques et d'une garde au sol légèrement rehaussée, la C3 XTR constituait les prémices des crossovers urbains qui allaient exploser les ventes quelques années plus tard. Ce n'était pas qu'une affaire de style : certaines versions bénéficiaient même d'un différentiel à glissement limité, offrant une motricité réelle sur terrain meuble.

Le succès fut tel que la finition XTR a rapidement été appliquée au Citroën Berlingo, transformant le ludospace en véritable compagnon de loisirs. Si aujourd'hui, sur la génération actuelle du Berlingo en Europe, l'appellation XTR subsiste principalement sous la forme d'un pack optionnel à vocation esthétique, elle a perdu de sa superbe technique. Il ne faut pas oublier non plus l'Amérique latine, terre de prédilection pour ces véhicules renforcés, où le C3 Picasso avait adopté cette philosophie sous le nom d'Aircross, préfigurant l'appellation actuelle des SUV de la marque. C'est d'ailleurs logiquement par cette région que la finition XTR a amorcé son grand retour cette année, renouant avec ses racines stylistiques.

Un déploiement mondial : L'offensive XTR

L'actualité récente démontre que Citroën capitalise de nouveau sur cette image d'aventure. C'est en Amérique latine que le mouvement a repris de l'ampleur. La marque y a dévoilé des versions dérivées sur les C3 et C3 Aircross, reprenant les codes stylistiques chers aux amateurs de loisirs en plein air. Ces modifications ne sont pas seulement cosmétiques ; elles ancrent les véhicules dans un univers plus robuste, adapté aux routes parfois exigeantes de ce continent, tout en offrant une personnalité visuelle distincte qui séduit une clientèle jeune et dynamique.

Mais le phénomène ne se limite pas au continent sud-américain. Au Japon, marché friand de l'identité française et du côté pratique des ludospaces, Citroën a orchestré le grand retour du Berlingo XTR. Ce modèle se distingue par l'intégration du fameux Grip Control, un système d'antipatinage intelligent qui crédibilise les prétentions "tous chemins" du véhicule, rappelant les heures de gloire des premiers modèles XTR.

Plus près de nous, en Europe, c'est le monde de l'utilitaire qui bénéficie de cette aura avec le lancement du Berlingo Van XTR. C'est une démarche audacieuse : offrir à un véhicule professionnel un "parfum d'aventure". Cette version se pare de protections spécifiques, de sabots de protection sous moteur et d'éléments de style qui valorisent l'image de l'artisan ou de la société qui l'utilise. En déclinant cette finition sur un utilitaire, Citroën prouve que le design et la robustesse sont des arguments de vente universels, transcendant la simple catégorie des véhicules particuliers.

Une généralisation de la griffe XTR sur la gamme ?

Face à cette multiplication des versions XTR aux quatre coins du globe, une question légitime se pose : la gamme européenne actuelle pourrait-elle bénéficier d'un déploiement plus large de cette finition ? La réflexion est d'autant plus pertinente que le design des dernières créations de la marque s'y prête admirablement. La Citroën C3, avec son allure cubique et ses codes empruntés à l'univers des SUV, constitue la candidate idéale. La rendre un peu plus "baroudeuse" via une version XTR ne serait pas un mal ; cela permettrait de renforcer son caractère intrépide sans pour autant basculer dans la surenchère.

Ce principe pourrait s'appliquer avec tout autant de pertinence au C3 Aircross, mais également aux segments supérieurs comme la C4 ou le C5 Aircross. Imaginer une nouvelle finition transversale typée aventure, intégrant des protections renforcées, des teintes spécifiques (comme le Kaki ou le Sable) et pourquoi pas des pneus mixtes, permettrait de tisser un lien fort avec l'héritage de Citroën en rallye et en rallye-raid. À l'heure où les clients cherchent des véhicules expressifs, une gamme XTR structurée offrirait une alternative séduisante aux finitions sportives ou purement urbaines, en incarnant les valeurs de confort et de liberté de mouvement chères à André Citroën.

En somme, la finition XTR a bel et bien signé son retour depuis le mois de septembre, traversant les frontières du Brésil au Japon pour atterrir en France sur un Berlingo Van. Ce déploiement coordonné ressemble à s'y méprendre à un ballon d'essai. De là à penser qu'une telle finition pourrait voir le jour de manière pérenne sur l'ensemble du catalogue, il n'y a qu'un pas. C'est un pas que nous tous, passionnés de la marque, franchissons allègrement, tant cette proposition se montrerait fidèle à l'ADN de Citroën : populaire, robuste et prête à tailler la route.