Essai Citroën C3 Aircross Hybride 145 : le SUV 7 places unique et convaincant

Lancé en mai dernier, le nouveau Citroën C3 Aircross vient poursuivre le renouvellement de la gamme opéré par sa petite sœur, la C3, lancée quelques mois plus tôt. S’il reprend beaucoup d’éléments de cette dernière, le dernier SUV urbain de la marque change radicalement de physionomie avec une carrure nettement plus volumique et affirmée, ainsi qu'une longueur accrue le portant à 4m40. Il innove également avec une version 7 places, inconnue dans la gamme jusqu’alors et inédite sur le segment, à l’essai aujourd’hui dans sa motorisation hybride 145. Alors, que donne-t-il au quotidien ? Les 7 places sont-elles réelles ? Verdict dans cet essai.

Un style de pur baroudeur

Alors que la première génération troquait ses habits de monospace pour embrasser ceux des SUV, la deuxième génération de C3 Aircross l’assume haut et fort : c’est un SUV et il le fait voir. Pour autant, il garde les atouts de la précédente génération avec un habitacle spacieux et confortable qui invite aux longs voyages.

Une personnalité de baroudeur assumé

Reprenant le capot, les projecteurs et le pare-brise de la C3, le C3 Aircross s’en démarque avec des ailes bien généreuses et une allure de baroudeur revendiqué à la personnalité affirmée sans, pour autant, tomber dans l’excès de certains. Ainsi, on retrouve des lignes plus tendues que sur la première génération, mais sans exagération. Comme sur la C3, les parties noires de la carrosserie (bandeau de calandre, arches de roues, grille d’aération…) sont très techniques tandis que la carrosserie est plus fluide, sans arêtes vives. Un mélange de technicité et de fluidité qui renforce la personnalité du SUV aux chevrons sans aller jusqu’à offrir l’allure loufoque de certains concurrents.

Sur cette finition haut de gamme, Max, le toit vient en contraste avec la couleur Vert Montana exclusive à ce C3 Aircross pour offrir un style très plaisant, celui d’un SUV urbain volumique aux détails soignés et très valorisants. Conformément aux derniers codes stylistiques de Citroën, cette deuxième génération de C3 Aircross reprend les fameux Color Clips interchangeables qui, ici, sont de couleur bronze et viennent discrètement souligner la carrosserie sur les portes arrière et le bouclier avant. Long de 4m40, le C3 Aircross repose sur la plateforme STLA Smart et propose un empattement de 2m67, soit exactement le même que la version 5 places ; les deux versions 5 et 7 places n’ayant donc aucune différence esthétique.

Un habitacle toujours aussi plaisant

Si le nouveau C3 Aircross reprend beaucoup d’éléments de la C3 à l’extérieur, il en partage également beaucoup à l’intérieur, à commencer par la planche de bord. On retrouve ainsi le concept C-Zen Lounge, toujours aussi convaincant avec une planche de bord très horizontale et fine qui n’empiète pas dans l’habitacle et qui se termine par des aérateurs verticaux, en contraste. Le haut de la planche de bord est noir et très technique avec de larges bandes striées ; il comprend, à la base du pare-brise, le combiné d’instrumentation toujours aussi bien placé et visible en toutes circonstances. La partie inférieure comprend, elle, une zone de tissu 3D appelée Sofa Design qui donne beaucoup de chaleur et de cachet à cet intérieur.

Le gros des changements concerne la partie arrière avec une banquette qui a été avancée de 6,5 cm pour laisser suffisamment d’espace aux genoux des passagers. C’est donc dans le coffre que le plus gros des changements a lieu avec une toute nouvelle physionomie, laquelle embarque deux sièges repliables toujours présents dans le coffre et qui viennent réduire son volume à 330 litres (en configuration 5 places). Sur les parois latérales, on retrouve un petit accoudoir avec un porte-gobelet et les ceintures de sécurité nécessaires aux passagers du rang 3. Citroën propose également un petit cache en deux parties qui vient recouvrir les sièges arrière lorsqu’ils ne sont pas utilisés pour donner un aspect net au coffre. C’est plus intéressant que sur le Dacia Jogger 7 places qui, lui, laisse les sièges sans les recouvrir d’un cache et est donc nettement moins pratique, notamment quand le coffre est chargé, les petits éléments pouvant facilement glisser sur le côté des sièges. Cependant, Citroën n’a pas prévu de tablette cache-bagages pour le C3 Aircross et laissera donc les objets dans le coffre visibles ; il faudra se méfier dans certaines zones.

En conclusion, il n’y a aucune différence entre les versions 5 et 7 places du C3 Aircross, du moins sur le plan du style extérieur. On retrouve donc un SUV urbain au style baroudeur assumé et à la personnalité affirmée sans, pour autant, faire preuve d’excès. Le style se montre très soigné avec les parties noires techniques sur la carrosserie et tous les petits "easter eggs" cachés dans l’habitacle. Ce dernier se montre toujours aussi lumineux et chaleureux et comporte le gros des changements avec une banquette avancée et un volume de coffre réduit en raison des sièges du rang 3. Mais vous verrez que, sans que la longueur de la voiture n'ait changé, cette configuration présentée par Citroën comme étant davantage un 5+2 se montre pertinente.

Sur la route : peu de différences

On l’a vu, le C3 Aircross ne change guère dans ses dimensions et son impact, dans cette version 7 places, est négligeable sur le poids puisqu’elle pèse à peine 31 kilos de plus pour s’établir à 1 379 kg.

Une version hybride très plaisante

Sur cette version 7 places, on retrouve le moteur 1.2 Turbo de 136 chevaux auquel est accouplé un moteur électrique de 28 chevaux en pic, logé dans la nouvelle boîte de vitesses à 6 rapports e-DCS6. L’ensemble sied à merveille au C3 Aircross puisqu’il se montre assez léger pour que le moteur électrique le guide sur plusieurs centaines de mètres, au bénéfice d’un temps de roulage en électrique important avec, à la clé, des consommations très réduites. Le moteur, lui, se montre toujours vaillant et volontaire mais laisse entendre quelques bourdonnements, notamment sur les premiers rapports ou lorsqu’on monte dans les tours, qui viennent perturber la quiétude régnant à bord du SUV urbain aux chevrons. Rien de rédhibitoire pour autant et, à vitesse stabilisée, le moteur se fait extrêmement discret.

La transition entre les modes électrique et thermique est imperceptible, l’électrique permettant le démarrage, donnant le relais au thermique pour atteindre la vitesse de croisière, puis reprenant la main une fois la vitesse stabilisée sur plusieurs centaines de mètres. Je suis parvenu à faire 1,4 km sur une route départementale à 70 km/h. Les roulages électriques sont donc assez fréquents grâce à la petite batterie qui se recharge très vite. Ils conviennent vraiment bien au C3 Aircross qui donne une vraie sensation de bien-être à bord, et l’absence de bruits ou de vibrations propres à l’électrique lui sied à merveille.

Des consommations épatantes

On l’a vu, l’écart de poids est minime entre les versions 5 et 7 places au bénéfice de la consommation qui, sur mon parcours témoin d’environ 100 km, s’est établie à 5,2 litres aux 100, dont d’excellents 4,6 litres en ville comme sur départementale/nationale. C'est le signe que le moteur électrique a régulièrement su mouvoir le SUV chevronné, même à des allures plus élevées qu’en ville. Malheureusement, même si c’est un détail insignifiant pour certains, pour moi qui essaie beaucoup de voitures de la marque, c’est une information utile : le C3 Aircross ne donne pas l’indication du temps de roulage effectué en électrique, contrairement à la C4 par exemple. C’est dommage, car cela permet de voir combien l’électrique est important dans les différents trajets et peut inciter à faire mieux lors des prochains roulages pour maximiser l’efficience de la conduite et réduire encore ses consommations au bénéfice du budget carburant.

Un intérieur "lounge"

On le sait, Citroën remet le confort en avant depuis quelques années et, avec le programme Advanced Comfort, la marque a cherché à créer des intérieurs dignes du salon familial. C’est particulièrement réussi sur le C3 Aircross où le concept C-Zen Lounge pousse les curseurs à leur paroxysme afin de créer un intérieur où tout n'est que calme, douceur et bien-être. Les sièges Advanced Comfort sont moelleux à souhait mais suffisamment fermes pour maintenir sur les longs trajets sans ressentir aucune fatigue. Les suspensions à doubles butées hydrauliques filtrent à merveille les irrégularités de la route, procurant un niveau de confort absolument bluffant, pas très loin de ce que j’ai pu vivre avec la C4 X. Tout au plus ressent-on quelques percussions sur le train arrière, légères mais bien réelles, mais assurément, le C3 Aircross est le plus confortable de sa catégorie.

Le traitement des informations, avec notamment le combiné d’instrumentation sous la base du pare-brise, est formidable. On ne quitte pas la route des yeux, et les infos, limitées à l’essentiel, sont toujours parfaitement lisibles : c’est un bonheur au quotidien. Tout au plus, j'aurais aimé que les infos de navigation puissent être intégrées dans le combiné ; cela aurait permis de ne vraiment jamais quitter la route des yeux tout en permettant d'afficher autre chose que la navigation sur l’écran central. Dans cette quiétude qui règne à bord, je regrette que les bruits aérodynamiques soient trop présents dès 110 km/h, venant perturber ce beau moment au volant, tout comme les bruits de roulement, spécifiquement sur les routes imparfaites, qui peuvent se montrer envahissants.

Une habitabilité au top

Le C3 Aircross 5 places dispose d’un espace aux genoux royal à l'arrière, avec plus de 8 cm de plus que la moyenne du segment : on s’y sent comme dans une limousine. Dans cette version 7 places, le C3 Aircross a vu sa banquette avancée de 6,5 cm pour laisser de la place aux passagers du troisième rang. Mais il continue à offrir un bel espace aux genoux et, avec mon 1m75, j’ai encore une belle aisance pour m’installer à l’arrière. Ce ne sera donc une punition pour personne de voyager à l’arrière de ce C3 Aircross. Il est si habitable que j’aurais aimé la présence de tablettes au dos des sièges avant, comme sur les anciens monospaces, pour permettre aux enfants de s’occuper pendant les longs trajets.

Mais ce sont bien les sièges du rang 3 qui vont attirer toute notre attention ici. Naturellement, et Citroën le présente comme tel, le C3 Aircross est davantage un 5+2 qu’un vrai SUV 7 places. Notamment parce que la longueur n’a pas été augmentée et qu’il faut arriver à tout caser dans moins de 4m40. Pour autant, les deux sièges arrière seront idéaux pour des enfants jusqu’à 1m50, où ils seront à leur aise, mais pas pour deux adultes qui ne sauront pas où loger leurs jambes et leurs pieds. Pour accéder au troisième rang, rien de plus simple : il faut tirer deux petites languettes sur la banquette pour l’avancer et la plier de sorte à libérer le passage. Chaque passager arrière aura un petit accoudoir et un porte-gobelet pour les longs trajets. L'habitacle du C3 Aircross est suffisamment lumineux et clair pour ne pas souffrir de claustrophobie. Bon point également pour la qualité des sièges de ce rang 3, avec une belle épaisseur et un très bon niveau de confort.

Reste la question épineuse du volume de coffre. Naturellement, tous sièges dépliés, le volume se réduit à peau de chagrin et ne dévoile que 40 litres, ce qui est insuffisant pour y mettre quoi que ce soit. Le coffre de toit sera obligatoire pour loger les bagages de la famille si cette version 7 places est utilisée au complet. Dans une configuration où les 7 sièges sont utiles mais exceptionnels, le volume de coffre du C3 Aircross s’établit à 330 litres. C’est un peu juste, mais les formes sont bien carrées et il est possible d’optimiser le rangement des valises, même s'il n’est pas certain qu’un coffre de toit soit inutile, même en configuration 5 places.

Une merveille au quotidien

Je vous ai parlé du confort global de ce C3 Aircross 7 places, assurément excellent, tout comme le sentiment de bien-être qui se dégage de son intérieur. Au quotidien, dans les déplacements urbains, le C3 Aircross fait montre d’une belle maniabilité avec une direction douce et un rayon de braquage court qui permet de se garer extrêmement facilement. D’autant que, sur cette version Max, le C3 Aircross dispose d’une caméra de recul à la définition correcte, surtout par temps clair. Quand la luminosité descend ou sous la pluie, l’image n’est pas excellente et, même si l’on voit bien, elle aurait mérité plus de clarté. Cela étant, les différentes aides au stationnement fonctionnent bien. Mention spéciale pour l’alerte lorsqu’un obstacle approche : elle s’entend vraiment bien, impossible de la louper… Les pare-chocs ne devraient pas souffrir d’un manque d’attention du conducteur !

Mention spéciale également pour la judicieuse idée d’avoir placé des boutons à gauche du volant pour désactiver d’un appui long les alertes de survitesse et de maintien dans la voie ; c’est pratique au quotidien et cela facilite grandement les choses. Enfin, la visibilité de ce C3 Aircross est excellente, permettant de bien appréhender le trafic en ville. Corollaire de cette visibilité, la lumière à bord du SUV urbain chevronné est également au rendez-vous. On n’est clairement pas dans un habitacle renfermé mais, au contraire, il se montre très lumineux, clair et chaleureux. C’est un vrai point positif qui rend les voyages agréables.

Ce que j’ai aimé :

• L’habitacle spacieux, lumineux et confortable.

• Le sentiment de bien-être au quotidien.

• Le confort absolument royal.

Ce que j’ai moins aimé :

• Les bruits aérodynamiques et de roulement.

• La définition de la caméra de recul (notamment sous la pluie ou la nuit).

• Les alertes des aides au stationnement un peu trop envahissantes.

Une version 7 places cohérente et convaincante

En conclusion, cet essai du C3 Aircross confirme tout le bien que les précédentes prises en main m’avaient laissé espérer. Il se montre confortable, lumineux, spacieux, dégageant une vraie sensation de bien-être. Il est plus stylé, plus affirmé mais sans excentricité. Il s'avère également performant, sans être sportif, mais surtout efficient avec des consommations particulièrement raisonnables. Dans cette version 7 places, les sièges du troisième rang sont confortables et suffisants pour des personnes d’1m50 maximum, sans sacrifier l’habitabilité au rang 2. Le volume de coffre est préservé en cinq places mais quasi inexistant en 7 places. Certes, il reste quelques défauts, notamment des bruits aérodynamiques, mais à moins de 30 000 € dans cette version Hybride, le C3 Aircross est bien placé face à un Renault Symbioz, tout en offrant 7 places, un confort supérieur et une habitabilité remarquable.