[A portée de phares] Future Citroën : un SUV inspiré du concept Oli pour combler la gamme ?

En septembre 2022, Citroën a une nouvelle fois marqué le monde de l’automobile avec la présentation du concept Oli. Bien plus qu’une simple étude de style, Oli posait les bases d’une vision rafraîchissante et pragmatique de la mobilité électrique : un véhicule frugal, accessible, écologique et conçu pour durer. Ce concept-car, qui a directement inspiré la nouvelle signature stylistique de la marque que l'on retrouve sur les récentes C3 et C3 Aircross, a suscité un engouement immédiat. Au-delà de son design audacieux, c’est sa philosophie qui a interpellé le public et les observateurs. La question qui brûle toutes les lèvres depuis est la suivante : une telle approche peut-elle réellement voir le jour en série ? Des éléments de réponse commencent à émerger et dessinent une trajectoire passionnante pour l'avenir de la marque aux chevrons.

Un boulevard pour un SUV de 4,20 mètres

En analysant la gamme actuelle de Citroën, on observe un espace vacant entre la nouvelle C3 et le C3 Aircross qui, avec ses 4,39 mètres, joue désormais dans la cour des SUV familiaux compacts. Il existe donc un créneau évident pour un nouveau venu, un SUV d'environ 4,20 mètres. Ce positionnement, similaire à celui d’un Volkswagen T-Roc, correspond précisément aux dimensions du concept Oli. Un tel modèle s'intégrerait parfaitement dans la gamme sans cannibaliser la polyvalente C4 ou le spacieux C3 Aircross. Les indices menant à cette hypothèse se multiplient. Des publications spécialisées, comme le magazine britannique Autocar, ont relayé les propos de dirigeants de la marque qui confirment cette orientation. Pierre Leclercq, le directeur du style de Citroën, avait lui-même souligné que les innovations et l'esprit d'Oli ne resteraient pas lettre morte et infuseraient les futurs modèles. Plus récemment, des déclarations de l'ancien patron de la marque, Thierry Koskas, allaient dans le même sens, indiquant que Citroën travaillait activement sur un véhicule fortement inspiré par la philosophie d'Oli. Tout porte donc à croire que le projet n'est pas seulement une idée, mais bien une piste sérieusement étudiée en interne.

Le mystérieux projet E1J et l'inconnue marocaine

Les rumeurs persistantes dans les coulisses de l'industrie font état d'un projet interne baptisé "E1J". Ce programme pourrait bien être le nom de code de la version de série dérivée du concept Oli. Selon plusieurs sources concordantes, sa production serait envisagée à l'horizon 2026-2027 au sein de l'usine Stellantis de Kénitra, au Maroc. Ce site industriel, qui assemble déjà avec succès la Citroën Ami, devient un pion stratégique pour le groupe, notamment pour la fabrication de véhicules électriques compétitifs. Les rumeurs de la délocalisation de la production de la C4, que je peux vous démentir,  a d'ailleurs initialement semé le doute, certains y voyant une menace pour l'usine de Madrid. En réalité, cela confirme surtout l'importance croissante du site marocain. Cependant, le projet E1J navigue en eaux troubles. Le départ de Thierry Koskas et les récentes nominations de Xavier Chardon à la tête de Citroën et d'Antonio Filosa à celle de Stellantis pourraient-ils rebattre les cartes ? Un changement de direction s'accompagne souvent d'une réévaluation des projets futurs. À ce jour, rien ne permet d'affirmer avec certitude que le projet E1J est toujours sur les rails. Le silence de la marque sur ce sujet spécifique laisse la porte ouverte à toutes les spéculations.

Le concept Citroën Oli a largement dépassé le statut de simple exercice de style. Par ses innovations en matière de matériaux recyclés, de légèreté et de simplicité intelligente, il a démontré que Citroën avait les clés pour proposer une alternative crédible et désirable à la course à la technologie et au poids qui caractérise l'industrie automobile actuelle. Une version de série serait non seulement une excellente nouvelle pour les consommateurs en quête d'un véhicule électrique abordable et vertueux, mais aussi une formidable opportunité pour la marque de réaffirmer son identité unique. Le créneau existe, la philosophie est plébiscitée et les outils industriels se mettent en place. La question n'est plus de savoir si Citroën peut le faire, mais si Citroën osera faire le saut. Une réponse est attendue dans les prochains mois et pourrait, une fois de plus, changer la donne.