La Citroën XM, véritable chef-d'œuvre de l'innovation, célèbre son 35ème anniversaire, marquant une étape cruciale dans l'histoire de l'automobile française. Conçue pour succéder à la mythique CX, la XM devait non seulement perpétuer la tradition de confort et de style de Citroën, mais aussi intégrer des avancées technologiques et améliorer la qualité perçue pour rivaliser avec les véhicules étrangers, notamment allemands. L'histoire de la XM est un témoignage de l'engagement de Citroën en matière d'innovation et de design audacieux.
Naissance d'un projet ambitieux
En 1984, Citroën lance le programme V8, destiné à créer une nouvelle berline de prestige. Ce projet ambitieux, dénommé initialement V80 pour la berline, V81 pour la version à quatre roues motrices et V82 pour le break, visait à révolutionner le marché avec des innovations techniques et un confort inégalé. L'objectif était de conserver le confort légendaire de la suspension hydraulique tout en éliminant les défauts précédents, comme l'effet nauséeux souvent associé à ce type de suspension. La liste des innovations comprenait également la suspension pilotée, l'ABS, et divers éléments de confort tels que l'air conditionné automatique et un autoradio avec commandes au volant.
En 1986, des fuites dans la presse et parmi les fournisseurs obligent Citroën à changer le nom du projet, qui devient alors Y30, avec les déclinaisons habituelles Y31 pour la berline et Y32 pour le break. Le secret est bien gardé jusqu'à l'annonce officielle du nom commercial en décembre 1988 : Citroën XM, une combinaison du "X" de la CX et du "M" de la SM. Ce nom évoque à la fois le passé prestigieux et l'avenir ambitieux de Citroën.
Un design innovant et collaboratif
Le processus de conception de la XM est marqué par la collaboration de trois équipes distinctes : deux en France et une en Italie, au studio Bertone. Cette approche collaborative visait à explorer diverses idées et concepts avant de finaliser le design. De nombreuses propositions et maquettes sont rejetées avant de parvenir au design final.
Une anecdote mémorable de la conception de la XM provient de Daniel Abramson, l'un des designers impliqués. Il raconte : « J’étais nouveau et personne n’aimait ce que je faisais. D'autres créateurs m'ont mis à l'écart, mais cela ne m'a pas vraiment dérangé. » Malgré les défis initiaux, son design, aux côtés de celui du studio Bertone, a été retenu pour le développement final. Abramson se souvient également des nombreux prototypes rejetés, plaisantant que « Citroën possédait un très grand sous-sol avec des travaux de designers qui n'ont jamais obtenu le feu vert. »
Un autre aspect innovant de la XM est son utilisation pionnière de la technologie informatique dans le processus de conception. La XM est l'une des premières voitures Citroën à être entièrement conçue à l'aide d'ordinateurs, ce qui a permis une précision et une efficacité accrues dans le développement du modèle final.
Défis techniques et commercialisation
La Citroën XM a été lancée le 23 mai 1989, avec une réception initiale mitigée en raison d'un taux de panne relativement élevé par rapport aux modèles concurrents. Citroën a rapidement réagi en améliorant la fiabilité du véhicule et en introduisant une version break en 1991, produite par le carrossier français Heuliez. Cette version break, tout comme la berline, intègre des améliorations continues pour répondre aux exigences des consommateurs.
Parmi les propositions de design non réalisées, une anecdote intéressante partagée par Abramson est celle d'un lifting de la XM avec un nouveau becquet et un pare-chocs avant intégré à la carrosserie. Bien que cette idée ait été appréciée pour son esthétique, elle n'a jamais été mise en production, car Citroën a finalement opté pour des pare-chocs séparés, offrant des avantages en cas de collision. Abramson explique : « Nous avons fini par nettoyer un peu le design. Pour corriger les erreurs de la première version, nous avons placé des chevrons au milieu et joué avec les roues. »
La XM a également dû répondre à des attentes élevées de la part de la famille Peugeot, qui, bien que peu intéressée par le projet XM, participait à chaque réunion en raison des actions qu'ils détenaient. Abramson se rappelle : « Chaque mois, nous devions présenter la nouvelle version d'Exclusive à nos patrons et à la famille Peugeot. »
En fin de compte, la Citroën XM a marqué une nouvelle ère pour la marque, introduisant des standards de confort et de technologie qui ont inspiré les futurs modèles Citroën. Malgré les défis, la XM reste un symbole de l'ingéniosité et de l'audace de Citroën, un véritable chef-d'œuvre de l'innovation automobile. Pour retrouver toute l'histoire de la XM, vous pouvez vous rendre sur la page qui lui est consacré sur Passionnément Citroën.
Une voiture absolument fabuleuse que j'ai eu le privilège de posséder, des formes de carrosserie totalement uniques et inégalées à l'époque, une voiture incroyablement confortable et une aérodynamique exceptionnelle. Excellente suspension et poste de travail du conducteur rappelant le cockpit d'un avion. Du bon temps ! !!
Je me souviens de la première fois que je l'ai vue, garée dans le parc de Schönbrunn à Vienne. Je me souviens encore avoir été immédiatement séduit par ses courbes et les vitres sombres de la carrosserie richement vitrée au profil en forme de flèche. J'étais fasciné de voir la voiture s'élever lentement jusqu'à sa hauteur de fonctionnement après le démarrage. C'est à ce moment-là que je me suis dit que je devais…
Un simple lien : https://lignesauto.fr/?p=16196 Dan Abramson
C’est LA voiture qui m’a fait aimé Citroën. La XM, c’était un ovni-automobile. Elle ne ressemblait à aucune autre. Pour moi, Citroën c’est ça, la prestance, l’originalité, l’élégance, le raffinement … dire que la seule qualité de la marque c’est « être abordable » c’est la trahir…
J'ai lu il y a quelques années, que Citroën avait su détecter d'où venait l'origine du mal au coeur chez certaines personnes (Surtout des enfants) lié à la suspension oléopneumatique. Il s'agissait en fait de corriger la fréquence des mouvements vibratoires de 1 Hz pour annihiler le phénomène. La modification a été apportée à la CX. Pour ma part, mes frères et soeurs n'en avons jamais souffert, lors de nos sorties avec un de mes oncles et ma tante, à bord de sa DS familiale.
Je me souviens aussi d'un de mes collègues, qui avaient eu comme véhicule de location, une XM 2.5 TD, et qui ne tarissait pas d'éloges à son égard, après avoir dû rallier Paris à Lisbonne.…
J'ai eu une XM. Décu de la finition et surtout j'ai eu un gros problème avec la direction qui s'est bloquée dans une grande courbe sur l'autoroute. Citroën a changé pas mal de pièces de l'assistance de cette direction qui s'est à nouveau bloquée. Je n'avais plus confiance et Citroën a repris la voiture pour l'achat d'un autre modèle. Deux ans après je lisais dans la presse spécialisée que Citroën avait diagnostiqué l'origine de la panne.