En 2002, Citroën fait un rêve au salon de Paris en présentant le concept C-Airdream, grand coupé 2+2 qui réinvente le confort à bord, la conduite tout en donnant quelques indications sur les prochaines Citroën, notamment la C4 de 2004.
Le Citroën C-Airdream se présente donc sous la forme d’un grand coupé 2+2 dotée d'une carrosserie bicorps avec des lignes à la fois douces et racées. Ce concept se veut comme un retour aux sources pour Citroën puisqu’il mise sur des proportions typiques, la recherche du meilleur aérodynamisme possible et une forte luminosité dans l’habitable. Son très long empattement lui confère des proportions élancées où le porte à faux avant long fait écho à un porte à faux arrière quasiment absent. Citroën fait de gros efforts sur l’aérodynamisme et obtient avec le concept C-Airdream un Cx de 0,28 seulement. Mais c’est incontestablement sur la luminosité que Citroën fait le plus d’efforts avec une volonté de baigner l’habitacle de lumière si loin des espaces confinés de certaines voitures. Le pavillon panoramique, intégralement vitré, offre à l'habitacle une luminosité exceptionnelle, il s'achève par une tombée verticale, la partie supérieure du plan étant également translucide pour inonder l’habitacle de lumière, habitacle qui mêle ambiance feutrée et sereine pour une invitation au rêve autant qu'au voyage.
A l’intérieur, le concept Citroën C-Airdream accueille 4 personnes dans les meilleures conditions. Il n’en oublie pas moins la modularité puisqu’il propose deux fauteuils arrière escamotables qui permet de libérer de l'espace supplémentaire pour les bagages. L’habitacle joue sur les contrastes et parvient à créer une harmonie réussie, entre sellerie sombre, d'aspect moiré et au toucher satiné, et déclinaison de cuirs sombres, brillants et mats, qui tapissent l'habitacle. Avec C-Airdream, Citroën joue avec les matières et une lumière omniprésente, diffusée par le très grand pare-brise incliné auquel succède sans rupture l’immense pavillon vitré.
Sur le plan technologique, Citroën poursuit avec C-Airdream ses recherches sur la conduite et notamment les liaisons dites ‘By Wire’ qui suppriment tout élément mécanique, dont la colonne de direction, pour laisser place à des commandes électroniques. Cette solution, déjà utilisée dans l’aviation, inspire Citroën qui travaille dessus depuis longtemps car elle permet de concevoir différemment l’habitacle. Ici, Citroën mise tout sur le volant qui rassemble l’ensemble des commandes de conduites dont celles d’accélération et de freinage. En effet, l'accélération est obtenue par pression sur des palettes situées à l'intérieur du volant, tandis que l'autre face active le système de freinage.
Enfin, le passage des vitesses se réalise par des boutons situés au niveau des pouces. Le rassemblement des fonctions sur le volant permet d'éviter tout geste inutile et constitue un précieux gain de temps en cas de manœuvre urgente. Enfin, le système de pilotage électronique de ces fonctions permet au superviseur dynamique de coordonner toutes les informations en provenance des différents capteurs et d'ajuster freinage, démultiplication de la direction en fonction de la vitesse du véhicule ou de l'adhérence de la chaussée.
Le concept C-Airdream est animé par un moteur V6 de 3,0 l de cylindrée pour une puissance de 210 chevaux, il est accouplé à une boîte automatique auto-adaptative à commande séquentielle. Bien entendu, le concept C- Airdream embarque la suspension hydraulique dans sa définition la plus récente, appelée hydractive 3, qui offre deux états de conduite, confort ou sport en fonction des conditions de conduite.
Le Citroën C-Airdream préfigurait les lignes de la C4 apparue en 2004 notamment dans sa version coupé qui reprenait le même principe du pavillon se terminant par un hayon vertical. Mais le C-Aircream a également irrigué la gamme au travers de la luminosité dans l'habitacle grâce au pare-brise panoramique que Citroën introduisit sur la 2ème génération de C3 et le C4 Picasso. De même, son design fluide, faits de quelques lignes et doux s'est également retrouvé en série sur les Citroën depuis 2004 mais a encore quelques traces aujourd'hui. C'est dire si ce C-Airdream, même s'il n'a pas eu de modèle de série, a été important pour Citroën.