En 2019, Citroën annonçait son grand retour sur le marché indien, avec la ferme intention de capitaliser sur la croissance spectaculaire de ce marché colossal, destiné à figurer parmi les cinq plus importants à court terme. Cette annonce s’est concrétisée par la commercialisation des modèles C3 et C3 Aircross, bientôt rejoints par le Basalt, marquant ainsi la conclusion du premier cycle de développement de la marque en Inde. Bien que les chiffres de vente aient été modestes, Citroën reste résolument ambitieuse et vise à faire de l’Inde l'un de ses principaux marchés dans les cinq prochaines années, devenant même le second marché pour Thierry Koskas.
Lors de sa visite en Inde, le nouveau directeur de la marque a profité de l'occasion pour annoncer quelques perspectives concernant les volumes de vente. Soulignant que l'Inde est un marché en pleine expansion, susceptible de devenir rapidement le troisième marché automobile mondial, Thierry Koskas a déclaré : « L'Inde pourrait devenir le deuxième plus grand marché pour Citroën dans les cinq prochaines années ». Il a ajouté : « Notre marché principal reste évidemment notre pays d'origine, la France, où nous écoulons 200 000 voitures par an. Ensuite, viennent d'autres pays européens. Cependant, je suis convaincu que l'Inde possède un potentiel considérable pour devenir le deuxième marché majeur pour Citroën, d'ici cinq ans ».
Si Citroën atteint cet objectif, l'Inde pourrait surpasser l'Italie, actuellement le deuxième marché le plus important de la marque, avec environ 100 000 unités vendues chaque année. Bien que Thierry Koskas n'ait pas précisé d'objectif de volume spécifique, sa déclaration suggère que pour que l'Inde devienne le deuxième marché de Citroën, la marque devra réaliser des ventes dépassant les 100 000 unités par an. Interrogé sur les raisons de cette ambition, Thierry Koskas a répondu : « Parce que c'est un marché immense, le troisième plus grand au monde. Deuxièmement, nous avons le potentiel de nous développer et de devenir l'une des grandes marques du marché ».
Citroën, dernière marque européenne à pénétrer le marché indien, a toujours adopté une approche prudente, consciente des défis à relever dans un environnement où la rentabilité est cruciale. La marque a reconnu ses erreurs, notamment des produits initiaux présentant des lacunes en termes d'équipement, combinées à un réseau de distribution limité, entraînant des ventes inférieures aux attentes. Thierry Koskas est bien conscient de ces défis et a lancé une série d'améliorations depuis le début de l'année, visant à aligner les produits sur les attentes des consommateurs. La commercialisation d'une boîte automatique et de dispositifs de sécurité renforcés dès le mois de juillet prochain en est un exemple concret. Après une première visite en Inde il y a 18 ans, Koskas est surpris par la rapidité avec laquelle le marché indien a évolué, soulignant des attentes clients désormais plus élevées qu'en Europe en termes de fonctionnalités. Il insiste sur l'importance de répondre à ces besoins croissants en fonctionnalités, promettant l'ajout prochain de nouvelles caractéristiques aux véhicules.
Citroën reconnaît également la nécessité de renforcer sa notoriété de marque en Inde. Thierry Koskas souligne que malgré un bon bouche-à-oreille, la marque manque de visibilité auprès du grand public. Il annonce des initiatives concrètes pour développer la marque et prévoit d'investir massivement dans ce domaine, notamment en désignant un ambassadeur pour représenter la marque.
En outre, Citroën Inde envisage d'étendre son réseau de distribution en ouvrant de nouvelles salles d'exposition et points de vente dans les villes de niveau 2 et 3. L'objectif est de porter le nombre de points de contact à plus de 200 cette année, élargissant ainsi la portée de la marque sur le marché indien.
Thierry Koskas souligne l'importance stratégique de l'Inde pour Citroën et annonce une stratégie stable axée sur la croissance de la marque. Citroën prévoit de lancer un nouveau modèle chaque année, d'étendre son réseau de distribution et de renforcer ses efforts de promotion, notamment à la télévision et dans les médias.
En conclusion, la première incursion de Citroën en Inde a rencontré des difficultés, avec des ventes bien en deçà des attentes. Cependant, l'arrivée de Thierry Koskas marque un tournant, avec une vision ambitieuse visant à faire de Citroën une marque incontournable en Inde, grâce à des produits compétitifs et une stratégie de développement solide. En tirant parti du potentiel du marché indien, qui est appelé à devenir le troisième marché automobile mondial, la marque se positionne pour une croissance significative, avec pour impératif de gagner en crédibilité, une leçon apprise après les défis initiaux de son lancement en 2019.