Citroën célèbre un jalon majeur de son histoire : les 90 ans de la Traction Avant, dévoilée à Paris le 18 avril 1934. Cette voiture emblématique, conçue pour marquer les esprits, incarne l'esprit innovant de la marque. Citroën, pionnier en Europe avec la production en série dès 1919, a marqué l'histoire avec des inventions telles que l'autochenille en 1921, la carrosserie tout acier en 1924, et le Moteur Flottant en 1932.
La Traction Avant se distingue en regroupant les technologies les plus avancées de son époque : transmission sur les roues avant, structure monocoque, freins hydrauliques, et suspension indépendante sur les quatre roues. Elle devient rapidement synonyme de tenue de route exceptionnelle, de sécurité et de confort inégalés. Tout au long de sa carrière, elle évolue technologiquement, accumulant jusqu'à 100 brevets, et son style aérodynamique inspiré des 'Streamline' la transforme en un symbole intemporel.
Avec 760 000 unités vendues jusqu'à son arrêt de production en 1957, la Traction Avant demeure un emblème pour Citroën, incarnant sa promesse de design et de confort au service de la mobilité. Ces valeurs se retrouvent aujourd'hui dans les modèles contemporains de la marque, de la nouvelle ë-C3, innovante en matière de mobilité électrique, à la luxueuse C5 X, offrant une sérénité absolue à chaque voyage.
Au début de 1933, André Citroën décide de remplacer les modèles 8, 10 et 15 avec une voiture révolutionnaire pour prendre de l'avance sur la concurrence et se prémunir contre la crise économique mondiale. La Traction Avant voit ainsi le jour, intégrant des innovations telles que la carrosserie monocoque, les roues avant motrices, et les freins hydrauliques. Malgré quelques ajustements techniques, la Traction Avant devient rapidement une référence en matière de tenue de route et de sécurité, avec une carrière qui s'étend jusqu'en 1957.
Les modèles et leurs évolutions de 1934 à 1957
La Traction Avant se décline en plusieurs modèles, chacun représentant une avancée technologique significative. La 7 initiale, lancée le 18 avril 1934, est équipée d'un moteur à quatre cylindres de 32 ch pour 7 CV. Elle est rapidement remplacée par la 7 B en juin, dotée d'un moteur plus puissant de 35 ch. En juillet de la même année, la version sportive 7 S voit le jour, avec un moteur de 46 ch permettant une vitesse de pointe de 115 km/h. La 7 B est ensuite remplacée par la 7 C en septembre 1934, offrant une puissance de 36 ch grâce à une cylindrée de 1 628 cm3.
La gamme s'élargit avec l'introduction de la 11 en août 1934, dotée d'un moteur de 46 ch. En octobre, la 11 AL succède à la 7 S, suivie des versions 11 B et 11 BL en février 1937. La 11 C, une version utilitaire, est lancée en avril 1938. En mars 1939, tous les modèles de 11 sont équipés du nouveau moteur 11 Performance, offrant une puissance de 56 ch. Enfin, en mai 1955, les 11 B, 11 BL et 11 C sont dotées du moteur 11 D, développant 68 ch.
La prestigieuse 22 est présentée au Salon de Paris en octobre 1934, équipée d'un moteur à huit cylindres en V développant 100 ch. Cependant, seuls quelques exemplaires d'essai ont été produits, rendant ce modèle extrêmement rare et énigmatique.
La 15 Six, lancée en octobre 1938, est équipée d'un moteur à six cylindres en ligne de 77 ch. En septembre 1947, le moteur est inversé, donnant naissance à la 15 Six D. En mai 1954, la 6 H est commercialisée, équipée d'une suspension hydropneumatique à hauteur constante à l'arrière.
La Traction Avant se distingue également par ses différentes carrosseries, offrant des options telles que la berline, le coupé, le cabriolet, et même des versions utilitaires. Cette adaptabilité contribue à sa popularité et à sa longévité sur le marché.
En plus d'être un symbole de l'industrie automobile, la Traction Avant est également un phénomène culturel. Depuis sa disparition en 1957, elle continue d'inspirer des générations de passionnés. En mars 1968, seulement dix ans après la fin de sa production, le premier club de collectionneurs entièrement dédié à la Traction voit le jour : La Traction Universelle. Aujourd'hui, ce club compte plus de 1 600 membres répartis dans 17 sections régionales à travers le monde. Depuis le cinquantenaire de la Traction en 1984, organisé place de la Concorde et au Bourget, La Traction Universelle célèbre chaque grand anniversaire de cette icône automobile. Pour marquer les 90 ans de la Traction, le club français accueillera les Tractionnistes du 9 au 11 mai en Auvergne, sur le circuit de Charade près de Clermont-Ferrand, où plus de mille équipages sont déjà inscrits. Ces célébrations témoignent de l'attachement indéfectible que les amateurs de Traction portent à cette voiture légendaire, véritable lien entre passé, présent et futur de l'automobile.