Rendez vous fixé il y a quelques jours pour découvrir, enfin, la version restylée du Citroën C5 Aircross. Une rencontre appréhendée tant le C5 Aircross est un véhicule réussi à la base et tant, conscients de ses retards pris par rapport à la concurrence, nous avions tenté d’imaginer, au travers de photos camouflées confidentielles, ce que pourrait être ce nouveau C5 Aircross restylé.
Arrivé dans le studio, je perçois directement l’ampleur des modifications effectuées, j’ai un C5 Aircross sous les yeux sans être, tout à fait, un C5 Aircross. Je perçois les changements, je vois aussi comment nous étions proches de la vraie version sur les shops réalisés, tout en étant très loin de la vérité. Car, ce C5 Aircross restylé est extrêmement travaillé… C’est ce qui me saute le plus aux yeux lorsque je le découvre, tout est soigné, hyper travaillé, on vole de surprise en surprise, de waoh en waoh, et on imagine, immédiatement, la somme de travail et de réflexion qu’a nécessité ce restylage.
Ce qu’on perçoit difficilement en photos saute aux yeux en vrai : Le dessin des projecteurs, très travaillé et soigné, intègre de nouvelles très fines barres leds qui reçoivent un habillage façon touche de piano...effet waoh assuré. Les mêmes projecteurs, s’ils redeviennent monobloc, sont conçus « en escalier » et garde l’aspect séparés des projecteurs d’avant. On mesure réellement le travail 3D qui a été fait avec des projecteurs leds reculés et cachés sous un élément vitré noir, qui montre tout le soin et l’ambition d’élégance que devait arborer le C5 Aircross.
La calandre, noire, intègre de fins éléments chromés qui relient les chevrons aux barres leds. Sur son bas, la calandre intègre des stries qui forment un chevron en dessous du logo puis se font de plus en plus verticales à mesure qu’elles rejoignent les projecteurs pour, finalement, s’aligner parfaitement avec les touches dites piano des barres leds...bluffant !
Le bas du pare-chocs apparaît plus simple mais tout est dans la subtilité. Les écopes latérales deviennent réelles et intègrent les nouvelles options de personnalisation, d’orientation plus sombre à l’exception notable d’un bleu qui apporte du pep’s au C5 Aircross. L’habillage des écopes élargit visuellement le C5 Aircross et montre des lignes, subtiles, qui guident la lumière montrant combien les équipes de Citroën se sont attachés à soigner les moindres détails. La grille de refroidissement intègre le dessin en chevrons des dernières C5 X et C3 Aircross, on sent ici que Citroën a voulu une certaine cohérence de gamme tout en laissant, à chaque modèle, la liberté de proposer une face avant différente.
Et ce bleu ! Profond, intense, qui fait la fierté des équipes Citroën, à raison, tant il est travaillé et apporte un cachet fou au C5 Aircross avec des reflets étonnants selon l’angle de vue, tantôt violet, tantôt noir.
Avec ce restylage, le C5 Aircross nécessite d’être vu, d’être devant, de prendre le temps de le regarder, et de voir l’immense travail qui a été fourni dessus. En discutant avec le chef de projet et le designer extérieur, je mesure tous les défis qui se sont dressés sur leur chemin, que ce soit dans des normes d’une contrainte folle ou dans un volume budgétaire à ne pas dépasser. On ne mesure pas assez toutes les contraintes qui posent sur la conception d’une automobile et quand on en prend conscience, on reste admiratif devant le résultat obtenu. Ainsi, j’apprends que le travail intelligent qui a été fourni sur la face avant, permettant de mettre moins d’éléments et donc de gagner quelques euros par ci par là, a permis de dégager suffisamment de budget pour retoucher les feux arrière parce que le chef de projet, Pierre-Yves Couineau voulait que le restylage soit à 360°. Les feux arrière, certes plus simples dans le graphisme des leds, sont en réalité bien plus travaillé et ont pour volonté d’avoir une cohérence entre l’avant et l’arrière. Plus profond, sortant davantage du hayon, ces derniers permettent d’offrir davantage de largeur visuelle au C5 Aircross lorsqu’on le regarde de 3/4 arrière…
Le designer extérieur, Sylvain Henry, m’explique sa démarche en m’indiquant qu’il s’est inspiré du concept 19_19 pour le restylage du C5 Aircross lequel devait affirmé davantage son style et lui offrir plus de personnalité. On perçoit bien la filiation entre 19_19 et le C5 Aircross d’ailleurs, même si les barres ont dû être réduites en profondeur contrairement aux travaux initiaux et contrairement à ceux de 19_19.
Qui dit restylage à 360°, dit retouches sur le profil qui est difficile de changer. Mais, bien aidé par la nouvelle sculpture de face avant, le profil évolue tout en gardant ses spécificités avec le chrome en forme de C qui ceinture l’habitacle. C’est surtout les nouvelles jantes qui amènent du changement et quelle jantes ! En multipliant les formes concaves et convexes, celles-ci sont l’exemple même de l’énorme travail de surface qui a été fait sur le C5 Aircross restylé et du soin apporté à chacun des éléments…
A l’intérieur, je m’attendais à découvrir un écran plus grand, la surprise était donc moins importante mais j’ai été étonné et épaté par ce nouvel ensemble écran-aérateurs qui semble flotter au milieu de la planche de bord. Les équipes de Citroën ont dû déployer des trésors d’imagination pour intégrer ce nouvel écran sans changer totalement la planche de bord, contrainte budgétaire oblige. Ce nouvel écran , de 10 pouces, est plus haut, davantage dans le champ de vision du conducteur , se montre plus à portée de mains.
L’ambiance générale de l’intérieur de ce C5 Aircross restylé fait ressentir la volonté de montée en gamme de Citroën. Les sièges, qui reprennent le dessin de C5 X, apparaissent plus massifs, plus confortables et le sont réellement. Les différents types de matériaux utilisés, cuirs grainés, Alcantara, voire cuir Nappa, indiquent clairement la volonté de Citroën d’être au cœur du marché et le soin pris par les équipes pour faire correspondre le C5 Aircross restylé aux demandes de la clientèle.
La longue discussion avec le chef de projet, Pierre-Yves Couineau, m’a permis de comprendre l’ambition de Citroën et comment les équipes ont conçu, pensé et réalisé ce restylage important. Ainsi, on peut regretter la perte des couleurs dites vives et leur remplacement par des dérivés plus sombres mais l‘explication vient des chiffres de ventes et du type de clientèle, qui privilégient des couleurs neutres. De même, on peut regretter que l’offre moteur n’évolue pas mais Pierre Yves Couineau m’a indiqué que les moteurs essence et diesel de 130 ch correspondent au cœur du marché des SUV compacts, qu’ils répondent aux besoins des entreprises et qu’ils sont en adéquation, au final, avec le positionnement cœur de marché de Citroën. De même, la proposition hybride de 225 chevaux correspond au cœur du marché des SUV compacts hybrides, une offre hybride à 180 est-elle envisagée ? Elle est possible en tous cas et sera fonction de la demande du marché.
Enfin, c’est mon principal regret, l’absence du nouveau système multimédia de C5 X. Celui-ci aurait apporté nettement plus de technologies, de modernité à l’habitacle et une cohérence sur le haut de gamme Citroën, mais des contraintes techniques et financières ont empêché son installation. Il y a le rêve et la vraie vie, il y a ce que nous aimons et ce qu’il est possible de faire, cela vaut pour l’automobile comme pour le reste d’ailleurs. Un détail, pour signaler que parfois cela ne tient à rien : le C5 Aircross restylé est équipé de ports USB type A quand la C4 en propose un de type C. A cette question, Pierre-Yves Couineau m’indique que les ports USB type C nécessitent l’installation d’un bloc conséquent dans la planche de bord et il n’y avait pas la place pour le faire…
En conclusion, toutes les Citroën nécessitent d’être vues pour en mesurer tout le caractère, toute l’essence même des ambitions, envies et volontés de Citroën et de ses designers. Ce C5 Aircross restylé n’échappe pas à la règle, ce d’autant plus avec l’immense travail fait sur les matières, sur les surfaces qui, à n’en pas douter, vous surprendront à plusieurs reprises dans la rue.