C’est une dizaine de jours avant la présentation officielle de la nouvelle C3 que j’ai pu prendre contact pour la première fois avec cette nouveauté si importante pour Citroën. Succéder à une génération à succès n’est jamais chose aisée et cette nouvelle génération de C3 n’a pas la tâche facile avec une promesse de rendre l’électrique abordable qui complique les choses. Tout cela me procurait une grande hâte de voir comment notre marque préférée était parvenue à répondre à ce défi immense, hâte mêlée d’une certaine inquiétude de voir comment cette nouvelle C3 allait concilier électrique et accessible sans être perçue comme une voiture à bas coût.
Une première impression surprenante mais positive
Chose assez rare pour être soulignée : je n’avais pas vu la nouvelle C3 en photos auparavant, c’est donc une totale surprise pour moi de découvrir, pour la première fois et en vrai, cette nouvelle génération qui a une signification particulière pour Passionnément Citroën puisque c’est la première Citroën dont la conception s’est totalement déroulée alors que le site existait.
Si je n’avais pas eu de photos avant sa présentation, j’avais eu suffisamment d’informations pour vous proposer des illustrations qui permettaient d’avoir une certaine idée sans, pour autant, être aussi révélatrices que de vraies photos. C’est donc dans un sentiment de hâte mêlée d’inquiétude que je découvre cette toute nouvelle C3 avec, au premier regard, une impression surprenante.
Je savais que cette nouvelle C3 était bâtie sur la plateforme de la version proposée en Inde et en Amérique Latine tout en sachant également parfaitement que rien de commun n’existait entre les deux versions. A première vue donc, et de loin, je vois la C3 vendue dans les autres régions en filigrane mais ce sentiment disparaît à mesure que je m’approche de notre nouvelle C3 qui montre, au fur et à mesure, un incroyable niveau de technicité dans le dessin et révèle des détails insoupçonnés. Si la C3 indienne apparaît en filigrane c’est d’abord par la silhouette de crossover qu’arbore notre nouvelle génération qui rompt radicalement avec la précédente. Une nouvelle silhouette qui modifie les proportions de la voiture et qui, vous le verrez, a nécessité un dessin qui élargit visuellement la C3. Cette hauteur plus élevée, plus de 9 cm quand même, a ceci de bien de transformer la C3 en mini-baroudeur mais a un inconvénient qui est de rendre les roues un peu petites malgré une taille de 17 pouces ce qui est tout à fait convenables sur le segment.
Cependant, plus je la regarde, plus je découvre des détails qui m’apparaissent assez dingues sur ce niveau de gamme et, surtout, le soin apporté aux détails. Ainsi, les feux arrière sont réellement impressionnants pour une voiture de ce niveau de prix, parvenir à présenter des feux très travaillés avec des leds aussi fines est assez incroyable.
Plus de découvre cette nouvelle C3, plus je parle avec les équipes dont son designer, Sylvain Henry, ou le responsable du segment B pour Citroën, Thierry Blanchard, plus je me rends compte du travail fourni par les équipes et de l’ambition de celle-ci de faire une voiture accessible qui soit valorisante pour les clients.
Un intérieur waouh
Une fois l’extérieur découvert, je monte à l’intérieur et me prend une claque visuelle. Pour être tout à fait honnête, je ne m’attendais pas à cela étant donné l’objectif prix de cette nouvelle C3, moins de 25 000€ hors bonus en électrique. Pour parvenir à cela, je m’attendais à des sacrifices importants mais, à l’intérieur, rien de tout cela.
Ainsi, la planche de bord se montre nettement plus moderne que l’actuelle C3, très Citroën dans son esprit et fidèle aux dernières productions de la marque. Horizontale et peu envahissante, elle laisse découvrir un combiné d’instrumentation projeté sur une lame, garantissant une excellente visibilité en tout temps. L’écran tactile, de 10,25 pouces, se montre réactif, très bien placé permettant de le manier avec facilité. Mais, surtout, c’est le niveau de détails qui m’impressionnent à commencer par les chevrons gravés sur la planche de bord, les morceaux de tissu, appelés Sofa Design, qui rendent l’intérieur chaleureux, les matériaux, même s’ils n’étaient pas définitifs et inférieurs à ceux attendus sur la production en série, qui sont de bonne qualité, meilleurs que ceux de la C3 actuels avec un assemblage qui ne souffre pas la critique.
Enfin, les sièges sont une pièce maîtresse de cette nouvelle C3. Inaugurant un nouveau dessin et mettant fin aux gélules, les sièges bénéficient de la technologie Advanced Comfort et sont d’un moelleux incomparables et promettent beaucoup de confort de roulage pour cette C3 d’autant plus que le maintien latéral a été revu pour mettre fin aux critiques. Des sièges Advanced Comfort sur une voiture vendue moins de 20 000€, c’est assez fou mais lorsqu’on m’a dit que les suspensions à double butées hydrauliques étaient également de série, les bras m’en sont tombés. Citroën frappe décidément fort avec cette nouvelle C3.
L’intérieur montre également un niveau de détails assez fou qui poursuit la bonne impression générée. Ainsi, les accoudoirs sont revêtus de tissu effet cuir (TEP) mais, surtout, reçoivent un petit morceau de tissu sur lequel des mots positifs sont écrits, cela peut paraître insignifiant mais cela souligne surtout le travail et le soin apporté aux détails de cette nouvelle C3, soin que l'on retrouve autant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Ce genre de détails, à ce niveau de prix et de gamme, me semblent inconnus sur une voiture de série et montre l’attention de la marque envers ses clients pour qui accessible est aussi valorisant. Ici, pas de stickers sur les portes ou le logo comme la Dacia Sandero, la trappe à carburant est solide, le volet de coffre n’est pas en tôle nue, les portières ne sont pas légères mais, pour autant, la C3 est accessible, très accessible même. Les économies qui ont permis un prix aussi bas n’ont pas été faites sur le dos du client mais sont l’objet d’une conception et d’un travail intelligent. Sur le prochain numéro de Passionnément Citroën Magazine, consacré à cette nouvelle C3 et dont la publication se fera le 10 novembre, je reviendrai sur les raisons qui ont permis à Citroën de proposer cette C3 à un tarif si accessible.
En examinant la voiture, j’observe l’habitabilité qui m’apparaît meilleure que sur l’actuelle C3 avec un bel espace pour les genoux même si la banquette me semble un peu basse, comme toute voiture électrique. Il faudra vérifier cela de nouveau lors des essais presse. Quoiqu’il en soit, la C3 semble plus habitable à l’avant comme à l’arrière, chiffres confirmés par la marque qui indique que la C3 dispose d’espace aux coudes des passagers arrière supérieur de 19 mm et celui des passagers avant de 21 mm par rapport à la moyenne du marché, tandis que le dégagement aux genoux des sièges arrière est supérieur d'au moins 20 mm en moyenne.
En conclusion, je suis un passionné de Citroën et comme tout passionné, il y a une forme d’exaltation quand je découvre une nouvelle voiture. Mais, là, cette nouvelle C3 m’a réellement emballé tant la recherche d’un prix abordable ne se fait pas au détriment de la voiture, ainsi le soin apporté aux détails m’a réellement impressionné. Bien qu’elle soit vendue moins de 20 000€, bonus déduit sur l’électrique, elle dispose de série des sièges et suspensions Advanced Comfort, juste cela est fou. Cette C3 est tellement loin des critiques entendues sur d’autres médias, tellement loin de ce que l’on appelle le low-cost et qui était rabattu en masse depuis des années, que sa découverte est un réel plaisir, une réelle bonne et agréable surprise qui me séduit par son style, avec des accents de Jeep Avenger ou VW T-cross, le niveau de détails et de soin apporté partout sur la voiture. L’’attente fut très longue mais le résultat en vaut largement le jeu, cette nouvelle C3 s’annonce comme une franche réussite. Pour tout dire, je suis convaincu de son potentiel tant elle semble cocher les bonnes cases, tant elle le fait avec un soin tout particulier et à un prix vraiment accessible. Avec cette nouvelle C3, Citroën invente la deuxième voiture idéale du foyer, habitable, confortable, électrique et très accessible, cette C3 a un fort potentiel et toutes les qualités pour continuer le succès de l’actuelle génération.