Le retour du C4 Picasso ? Et si Citroën réinventait le monospace familial

Le paysage automobile contemporain a vu la domination quasi hégémonique des SUV reléguer au second plan une catégorie de véhicules qui a pourtant fait le bonheur de millions de familles : le monospace. Conçus pour et par l'habitabilité, ces volumes uniques ont été progressivement sacrifiés sur l'autel du style baroudeur. Pourtant, un retour de flamme semble s'amorcer chez les constructeurs conscients des limites structurelles des crossovers en matière d'efficience et d'optimisation de l'espace. Il y a quelques mois, Citroën a bousculé les certitudes en présentant le concept ELO, un manifeste esthétique et technologique qui remet en avant les vertus du monospace, tout en avouant tester les réactions du marché. Derrière ce ballon d'essai particulièrement partagé par le public, la marque aux chevrons cacherait une ambition bien plus concrète : donner un successeur légitime et modernisé au précieux C4 Picasso, dont l'absence se fait cruellement sentir dans les concessions.

Le concept Citroën ELO : un manifeste anthropocentrique

Présenté en décembre dernier, le concept ELO a marqué les esprits par son audace architecturale, rompant avec le conservatisme ambiant. Ce véhicule signe la volonté manifeste de Citroën de réinvestir le segment des monospaces, délaissé depuis l'arrêt de la production du C4 Spacetourer en 2022. Avec une longueur particulièrement contenue de seulement 4,10 mètres, le concept ELO réalise un tour de force en matière de compacité, tout en maximisant l'espace de vie à bord. L'étude de style s'est concentrée sur une habitabilité intérieure hors normes, matérialisée par une configuration disruptive capable d'accueillir six passagers. La grande originalité résidait dans l'implantation du poste de conduite : le conducteur est installé en position centrale, flanqué de part et d'autre par deux sièges passagers légèrement reculés.

Ce concept, annoncé comme une source d'inspiration majeure pour les futurs modèles de série de la marque, ne devrait pas rester pas une simple étude de salon. Le PDG de Citroën, Xavier Chardon, aurait confirmé que ses équipes travailleraient activement à définir l'avenir du monospace et que l'ELO constitue une excellente base de travail. Pour passer du stade de prototype à celui de modèle de grande production, d'évidentes modifications industrielles seront opérées. La configuration à trois places frontales devrait céder sa place à une architecture plus classique à cinq ou sept places, abandonnant le poste de conduite central au profit d'un tableau de bord traditionnel. De même, si le concept arborait un système d'infodivertissement ultra-fin s'étendant sur toute la largeur de l'habitacle – évoquant l'écran Panoramic Vision de la future BMW iX3 –, la version de série adopterait un écran central tactile plus conventionnel, secondé par un affichage tête haute moderne pour épurer le combiné d'instruments numérique. Citroën ferait ici le choix de la clarté et du bon sens ergonomique, loin de la surenchère d'écrans qui complexifie l'usage quotidien des véhicules modernes.

La plateforme SmartCar : l'équation de l'accessibilité et du volume

Pour concrétiser le retour de ce grand nom de l'histoire familiale, Citroën s'appuierait sur les synergies techniques du groupe Stellantis, en capitalisant sur une architecture industrielle éprouvée et hautement flexible. Le futur monospace de série exploiterait ainsi la plateforme SmartCar, une base technique stratégique déjà inaugurée avec succès par les nouvelles C3 et C3 Aircross. Ce choix technique répond parfaitement à la philosophie fondamentale des chevrons : garantir une accessibilité financière remarquable sans pour autant sacrifier les prestations d'usage ni le confort. Sur le plan du positionnement de gamme, ce nouveau venu devra manœuvrer avec précision pour s'insérer de manière harmonieuse entre les 4,40 mètres du SUV C3 Aircross et les 4,65 mètres du nouveau C5 Aircross, évitant ainsi tout risque de cannibalisation commerciale tout en offrant une alternative cubique, lumineuse et centrée sur la vie à bord.

Cette équation dimensionnelle permettrait d'offrir une modularité exemplaire. Selon la longueur finale retenue, Citroën pourrait envisager de proposer deux silhouettes distinctes, réitérant la stratégie historique des deux carrosseries avec une version standard et une déclinaison à empattement allongé, capable d'embarquer sept passagers grâce à deux sièges pliants dissimulés dans le coffre. Fidèle à sa stratégie de transition énergétique pragmatique, la marque déploierait une offre multi-énergies. Le futur monospace bénéficierait ainsi de motorisations micro-hybrides et de versions 100 % électriques. Ces dernières profiteront des dernières évolutions de la plateforme SmartCar, promettant une autonomie accrue en cycle urbain et mixte, ainsi qu'une vitesse de recharge optimisée pour faciliter les longs trajets autoroutiers en famille.

De Xsara à SpaceTourer : l'héritage d'une saga iconique

L'évocation d'un nouveau véhicule familial chez Citroën réveille inévitablement un patrimoine historique d'une richesse exceptionnelle. La saga des monospaces aux chevrons a débuté en 1999 avec le lancement mémorable du Xsara Picasso. Avec sa formes d'œuf caractéristique, sa luminosité exceptionnelle et ses trois sièges arrière indépendants de taille identique, il a révolutionné le marché européen et permis à la marque de connaître une véritable période de gloire commerciale durant toute la décennie 2000. Ce succès populaire s'est ensuite pérennisé avec l'avènement des générations successives de C4 Picasso et Grand C4 Picasso. Ces modèles ont imposé de nouveaux standards en matière de design intérieur, notamment grâce au pare-brise panoramique Zenith qui inondait l'habitacle de lumière naturelle, et à un niveau de confort de roulement typiquement Citroën.

Ces véhicules ont progressivement vu leurs parts de marché s'effriter face à la déferlante des SUV, qui ont capté l'attention du public par leur posture valorisante, au détriment parfois des aspects pratiques. Le nom de famille « Picasso » a quant à lui été abandonné en 2018, au terme d'un accord de licence de vingt ans avec les héritiers du célèbre peintre espagnol, un contrat jugé financièrement trop lourd à renouveler pour la rentabilité du modèle. C'est sous le patronyme de SpaceTourer que le véhicule a terminé sa carrière en 2022. Ce nom pourrait-il être conservé pour la future lignée? Pierre Leclercq, directeur du design de la marque depuis 2018, rappelle régulièrement que l'ergonomie, la fonctionnalité et l'optimisation de chaque centimètre carré doivent rester au cœur de la conception. Le futur modèle de série devrait donc s'inscrire précisément dans cette lignée de bon sens, où le design se met entièrement au service de l'usage quotidien des familles.

La présentation du concept ELO a démontré avec force que Citroën n'a rien perdu de sa capacité à bousculer les lignes architecturales de l'industrie automobile. Loin d'être une simple étude sans lendemain, ce véhicule manifeste symbolise le retour programmé de voitures plus habitables, plus intelligentes, sans pour autant s'avérer plus encombrantes sur la route. La marque a prouvé qu'elle savait rendre le concept du monospace à la fois désirable et moderne. S'il faudra encore patienter avant de découvrir les formes définitives du modèle de série, la feuille de route du constructeur s'éclaircit. Citroën a annoncé le lancement de trois nouveaux modèles d'ici la fin de la décennie. Si l'un d'eux concrétisera la réinvention attendue de la mythique 2CV en version électrique, les deux autres exploiteront la plateforme SmartCar de Stellantis. Les rumeurs s'intensifient pour que l'un de ces projets redonne vie au concept du C4 SpaceTourer, pour le plus grand bonheur des familles en quête d'espace et d'originalité.