Formule E 2026 : Bilan contrasté pour Citroën Racing au E-Prix de Monaco

Ce week-end, l’équipe Citroën Racing se rendait sur le circuit mythique de Monaco pour y disputer les manches 9 et 10 de sa première saison en Formula E après la relative bonne performance obtenue à Berlin. L’équipe a-t-elle su mettre en avant sa monoplace ? Récit d’un week-end bien compliqué.

La première course à Monaco

La marque française arrivait à Monaco forte d'une assez bonne performance à Berlin avec la ferme intention de profiter du tracé urbain pour briller, d’autant qu’elle avait réuni pas moins de 300 invités prestigieux, regroupant des concessionnaires du réseau, des journalistes et des influenceurs. Les qualifications du samedi ont toutefois douché ces espoirs initiaux. Les pilotes ont rencontré d'importantes difficultés pour exploiter pleinement la fenêtre optimale des pneus. Dans un championnat aux écarts extrêmement serrés, Jean-Éric Vergne a dû se contenter de la neuvième place sur la grille tandis que Nick Cassidy s’élançait depuis la seizième position, manquant de peu l'accès aux Duels.

La première course du week-end proposait un défi stratégique de taille avec la présence du Pit Boost ainsi qu’une unique fenêtre d’Attack Mode de six minutes. La gestion de l’énergie, du positionnement en piste et du timing s’est révélée déterminante sur un tracé où les opportunités de dépassement restent historiquement limitées. En course, les deux pilotes se sont battus jusqu’au bout mais ont été lourdement pénalisés par plusieurs incidents en piste. Cassidy a reçu une pénalité de dix secondes après un contact avec Jake Dennis, parvenant tout de même à terminer dans les points à la neuvième place. De son côté, Vergne a écopé d’une pénalité de cinq secondes après un incident impliquant Nico Müller. Le Français a ensuite subi une crevaison suspectée. L’équipe a alors choisi de profiter de l’arrêt au stand obligatoire pour changer le pneumatique et purger sa pénalité, afin d’aborder la course du lendemain avec une situation totalement remise à zéro. Il franchit la ligne en seizième position. Malgré ce résultat décevant, l’équipe a récolté des données précieuses avant la Manche 10, qui offrait une flexibilité accrue avec un Attack Mode étendu à huit minutes sur deux fenêtres distinctes.

La deuxième course à Monaco

La Manche 10 s’est disputée devant des tribunes pleines, mettant un terme à un double-header particulièrement exigeant pour Citroën Racing. Les premiers signes étaient pourtant très encourageants lors des qualifications dominicales, grâce à une superbe performance de Jean-Éric Vergne qui a su tirer parti du circuit. Auteur d’un excellent parcours jusqu’aux demi-finales, le pilote français a décroché une solide quatrième place sur la grille de départ. À l'inverse, la matinée s'est avérée plus complexe pour Nick Cassidy. En difficulté pour trouver le bon équilibre de la monoplace et les bons réglages de freinage lors des FP3, le Néo-Zélandais a dû s'élancer à nouveau depuis la seizième position.

Malgré un début de course prometteur devant le public monégasque, l’épreuve s’est révélée difficile à gérer pour l'écurie. Les deux pilotes ont rapidement signalé des problèmes de réglages mécaniques et de gestion de l’énergie, alors que l’équipe cherchait encore la fenêtre optimale de performance. Peu après la mi-course, la situation s'est compliquée lorsque les deux pilotes ont été impliqués dans des incidents distincts en piste. La progression initiale de Vergne a été stoppée net, le reléguant à la seizième place finale. Cassidy a quant à lui franchi la ligne d’arrivée au dix-huitième rang après un contact malheureux avec Pepe Martí. Preuve du potentiel de vitesse pur de la monoplace, Vergne s'est illustré en signant le meilleur tour en course. Cependant, sa position finale hors du top 10 ne lui a pas permis d'inscrire le point bonus associé, laissant une pointe de regret à l'équipe technique qui se tourne désormais vers l'avenir.

Les propos des responsables

À l'issue de cette deuxième course dominicale, les responsables de l'écurie et les pilotes ont livré leurs analyses techniques. Cyril Blais, Team Principal de Citroën Racing Formula E Team, a tenu à s'exprimer de manière exhaustive sur la situation « Il n’y a pas d’autre façon de le dire : c'était un week-end compliqué pour l’équipe. Il y avait malgré tout des signes encourageants en qualifications aujourd’hui, notamment du côté de Jean-Éric, mais nous n’avons pas réussi à transformer cela en résultat en course. Les deux pilotes ont manqué de confiance dans la voiture, particulièrement au freinage, et en Formule E cela fait une énorme différence. Les incidents en course n’ont évidemment pas aidé. Nous devons désormais tirer les enseignements de Monaco, nous regrouper et revenir plus forts lors de la prochaine manche. »

Le pilote néo-zélandais Nick Cassidy a partagé son sentiment de frustration face aux obstacles rencontrés, « C'était une journée difficile dans l’ensemble. Nous étions déjà en difficulté dès les FP3 avec un manque de confiance sur l’équilibre de la voiture et le freinage, ce qui a compliqué les choses dès le départ. Le contact en milieu de course a pratiquement mis fin à nos chances, ce qui est frustrant. Il y a clairement du travail à faire, mais nous avons beaucoup appris ce week-end et nous allons nous appuyer là-dessus pour la suite. »

Enfin, Jean-Éric Vergne a souligné les points positifs tout en regrettant l'absence de concrétisation « Les qualifications ont été un vrai point positif aujourd’hui et partir de la P4 nous donnait une belle opportunité, mais malheureusement nous n’avons pas réussi à convertir cela en résultat. J’ai manqué de confiance au freinage pendant la course et après le contact, il est devenu très difficile de revenir. C’est frustrant parce que nous avons montré du potentiel, mais nous devons comprendre pourquoi nous n’avons pas réussi à le reproduire en course. »

Il est des week-ends de course plus difficiles que d’autres et Citroën Racing en a fait les frais pour ces deux courses sur le sol monégasque où la marque n’a pas su ou pu mettre en avant les performances de sa monoplace, pourtant bien réelles puisque la quatrième place en qualifications de Vergne montre tout son potentiel. Ce n’est que partie remise pour l'écurie aux chevrons, et la marque donne déjà rendez-vous à ses supporters pour le prochain E-Prix qui se déroulera en Chine dès le 20 juin prochain.