Citroën : Sandeep Bhambra nommé à la tête du design, Pierre Leclercq s'envole pour Opel

Arrivé à la tête du design Citroën il y a huit ans, Pierre Leclercq a profondément redessiné l'identité visuelle de la marque aux chevrons, culminant avec le succès retentissant du concept de la future 2 CV présenté au Mondial de Paris. Pourtant, un vent de changement souffle sur le groupe Stellantis : une page majeure s’apprête à se tourner avec un vaste jeu de chaises musicales dans les bureaux de style européens. Entre le départ imminent du designer belge vers Opel et la nomination stratégique d’un nouveau directeur pour piloter conjointement Citroën et DS, décryptage d’un séisme organisationnel qui redessine l’avenir automobile du groupe.

Un séisme stylistique : Pierre Leclercq s'apprête à quitter le design Citroën

Aux commandes du style de la marque aux chevrons depuis novembre 2018, Pierre Leclercq s'apprête à céder sa place après près de huit années d'un engagement créatif salué par la critique et le public. Si l'information demande encore à recevoir une officialisation définitive, les échos en provenance des coulisses du groupe Stellantis laissent entrevoir un bouleversement majeur. Ce départ intervient dans un timing particulièrement délicat, alors même que le design de la future 2 CV moderne s'apprête à être définitivement figé pour son lancement attendu.

Loin de quitter le giron du groupe automobile multinational, le designer belge s'apprête à relever un défi d'envergure outre-Rhin. Il est pressenti pour prendre la tête du design d'Opel à Rüsselsheim, succédant ainsi à l'Anglais Mark Adams. Ce mouvement s'inscrit dans le cadre d'un vaste jeu de chaises musicales orchestré au plus haut niveau, marqué également par le départ de Thierry Métroz de Stellantis. Pour la marque française, c'est la fin d'une ère cohérente qui soulève de nombreuses interrogations légitimes quant à la pérennité du langage formel récemment installé sur les routes.

Un double pilotage stratégique : Sandeep Bhambra aux commandes de Citroën et DS

La succession de Pierre Leclercq s'accompagne d'une réorganisation structurelle d'envergure avec la nomination de Sandeep Bhambra à la tête du design de Citroën et de DS Automobiles. Cette décision entérine la fusion des deux bureaux de style, renouant ainsi avec une configuration historique que les deux marques partageaient avant l'année 2014. Designer d'origine indienne au parcours jalonné de succès, Sandeep Bhambra est un fidèle de Gilles Vidal, le directeur du design Europe de Stellantis, qu'il a côtoyé durant de longues années chez Peugeot avant de le suivre chez Renault entre 2021 et 2025.

Possédant un CV prestigieux, le nouveau patron du style a notamment signé les lignes du spectaculaire concept-car Peugeot Onyx en 2012, ainsi que les deuxième générations des best-sellers Peugeot 5008 en 2017 et Peugeot 2008 en 2019. Passé par l'avance de phase du Losange, où il a supervisé des prototypes remarqués tels que le Renault Filante Record et le Renault Emblème, il aborde une double responsabilité hautement stratégique. D'un côté, Citroën capitalise sur une gamme entièrement renouvelée et sur l'immense engouement suscité par son concept préfigurant la future citadine branchée. De l'autre, DS Automobiles cherche à consolider son positionnement sur le segment haut de gamme en valorisant le savoir-faire à la française, à l'image du concept DS F3VER présenté au Mondial de l'Auto à Paris.

L'héritage de Pierre Leclercq : huit ans d'audace créative et de renouveau

Le bilan de Pierre Leclercq à la tête du design Citroën restera gravé dans l'histoire moderne de la marque. En l'espace de huit années, le designer a su insuffler un nouveau souffle stylistique audacieux, repositionnant les chevrons à la frontière de l'automobile et de l'objet technique populaire. Dès ses débuts, il a marqué les esprits en donnant naissance à la révolutionnaire Ami, un quadricycle urbain devenu un véritable phénomène sociétal et commercial.

Au-delà de cette icône urbaine, l'ère Leclercq restera marquée par des concepts conceptuels d'une rare audace, à l'instar du minimaliste Oli et du visionnaire Elo, qui ont bousculé les dogmes traditionnels de l'industrie automobile en matière d'éco-conception et de légèreté. Cette vision décomplexée s'est également retranscrite sur l'ensemble de la gamme actuelle, dont la refonte stylistique séduit massivement le public, comme en attestent les excellents scores de ventes enregistrés au cours des derniers mois.

Le défi d'Opel et le grand jeu de chaises musicales chez Stellantis

En rejoignant la marque allemande Opel, Pierre Leclercq prend la suite d'un géant du design. Mark Adams, arrivé en 2002 chez le constructeur de Rüsselsheim pour diriger le style des anciennes marques de General Motors Europe (Opel, Saab, Saturn), laisse derrière lui une empreinte indélébile, symbolisée notamment par l'introduction de la célèbre calandre Vizor. Après une parenthèse nord-américaine entre 2012 et 2013 pour superviser Buick et Cadillac, Adams avait su redonner une identité visuelle forte aux productions germaniques.

Pour Pierre Leclercq, le défi consistera à insuffler une nouvelle dynamique créative à une marque dont l'identité cherche encore à s'affirmer pleinement sur le marché européen ultra-concurrentiel. Ce transfert illustre parfaitement la fluidité des compétences au sein des mastodontes industriels contemporains, où les têtes pensantes du design circulent d'une filiale à l'autre pour réinjecter de l'énergie créative là où les stratégies de marque doivent être réajustées.

C'est là la réalité implacable des grandes entreprises modernes : le paysage automobile se métamorphose en permanence et le temps des fidélités séculaires où les designers s'enracinaient durablement au sein d'une seule maison est bel et bien révolu. Tandis que Pierre Leclercq s'apprête à tourner la page de huit années de créations marquantes sous les bannières de Citroën, ce chassé-croisé stratégique interroge légitimement l'avenir stylistique des marques françaises, tout en offrant à Opel une opportunité en or de redéfinir son identité visuelle pour les années à venir.