[Dans le rétro] Citroën CXperience : 10 ans après, retour sur le concept qui a redéfini le haut de gamme

Citroën CXperience : l’héritage d’un manifeste technologique dix ans après sa révélation

L'année 2016 marque un tournant pour la marque aux chevrons. Dans une effervescence palpable au Mondial de l'Automobile de Paris, Citroën amorçait une relance stratégique globale, symbolisée par la présentation en première mondiale de la troisième génération de la C3. Sur un stand baigné de lumière et d'optimisme, la citadine partageait l'affiche avec une étoile d'un genre différent : le concept-car CXperience. Véritable vision prospective d'une grande berline internationale, ce véhicule célébrait la volonté de la marque de réinvestir le segment haut de gamme avec une audace stylistique et technologique inédite. Aujourd'hui, alors que nous fêtons le dixième anniversaire de sa présentation, la CXperience demeure une étape charnière dans l'histoire contemporaine de Citroën, ayant posé les jalons d'un renouveau identitaire profond.

Un design extérieur sculpté par l'air et la tradition des grandes berlines

Le style extérieur de la Citroën CXperience a été conçu comme une réinterprétation moderne de la grande berline bicorps, un territoire historique pour le constructeur français. Sous la direction du centre de design de Vélizy, les équipes ont appliqué les codes esthétiques inaugurés par le C4 Cactus et la C3, privilégiant des lignes douces, une absence totale d'arêtes saillantes et des galbes généreux. Ce langage formel, fluide et organique, confère au véhicule une silhouette à la fois imposante et dynamique. Avec une longueur de 4,85 mètres et une largeur de 2 mètres, le concept affiche des proportions magistrales, mais c'est surtout sa faible hauteur de 1,37 mètre qui frappe les esprits. Associée à un empattement généreux de 3 mètres et des porte-à-faux très courts, cette morphologie assure une posture bondissante et une élégance naturelle.

L'aérodynamisme a dicté chaque trait de la carrosserie, une exigence inscrite jusque dans le nom du concept, qui rend un hommage appuyé à la légendaire Citroën CX. La face avant introduisait une évolution majeure de la signature lumineuse de la marque. Les barres chromées du logo s'étirent sur toute la largeur pour se transformer en fines lames de LED formant un "Y" technologique. Cette innovation stylistique, de seulement 3 mm de large, a trouvé une concrétisation en série quelques années plus tard sur les C4 et C5 X. Pour optimiser l'efficience, la CXperience intégrait des dispositifs mobiles tels que des flaps pilotés dans le bouclier avant et un aileron mobile à l'arrière, témoignant d'une recherche constante de performance environnementale. La teinte « Mizuiro », un vert d’eau nacré, complétait cet ensemble en apportant une sérénité visuelle typiquement Citroën.

Un habitacle pensé comme un salon contemporain baigné d'optimisme

À l'ouverture des portes antagonistes, qui libèrent un accès total à la cabine grâce à une absence de montant central, la CXperience dévoile un univers intérieur radicalement différent des standards du luxe traditionnel. L’habitacle a été dessiné en s’inspirant des univers de l’ameublement de prestige, de la décoration intérieure et de la maroquinerie. La planche de bord, travaillée toute en horizontalité, semble flotter dans l’espace, accentuant la sensation de largeur et de dégagement. L’élément le plus frappant reste le choix chromatique : un jaune agrume tonifiant qui habille les textiles et les mousses de l’habitacle. Cette couleur, inhabituelle pour une berline de ce segment, a été choisie pour symboliser la fraîcheur et l'optimisme du programme « Be Different, Feel Good ».

Le soin apporté aux matériaux est exceptionnel. Les dossiers des sièges et la structure de la planche de bord sont réalisés dans un bois de noyer clair, une essence noble qui apporte chaleur et élégance. Les assises utilisent une maille tissée à effet matelassé, rappelant le confort d’un canapé de designer. Le plancher plat, quant à lui, est recouvert d’un cuir foncé texturé au design déstructuré, créant un contraste fort avec la clarté des parties hautes. Chaque détail, des seuils de portes chromés au volant monobranche (clin d’œil historique), participe à une atmosphère de bien-être absolu. La luminosité est omniprésente grâce à deux larges toits vitrés « cielo » qui parcourent toute la longueur du pavillon, plongeant les passagers dans une bulle de lumière naturelle.

Le manifeste du programme Citroën Advanced Comfort et de l'hybridation

Au-delà de son esthétique, la CXperience était le porte-étendard du programme Citroën Advanced Comfort. Cette démarche globale vise à filtrer toutes les sollicitations extérieures pour garantir une sérénité totale. Le concept intégrait ainsi une suspension à butées hydrauliques progressives, une technologie exclusive permettant de retrouver l’effet « tapis volant » cher aux passionnés de la marque. Les sièges, élément central du confort postural, bénéficiaient d’une mousse à mémoire de forme offrant un moelleux et un maintien de premier ordre. Le bien-être auditif n’était pas en reste avec une « sonification » poussée : des haut-parleurs et des micros intégrés dans les appuie-têtes permettaient à chaque passager de créer sa propre bulle sonore ou de communiquer facilement avec les autres occupants.

Sur le plan technologique, l'interface homme-machine était dominée par un immense écran panoramique de 19 pouces au format 16/3. Ce centre de commande permettait de piloter la climatisation, la navigation et les médias, avec un système de fenêtrage reconfigurable. Les passagers arrière disposaient également d’une tablette nomade pour gérer leur environnement. Côté motorisation, Citroën avait opté pour une solution hybride rechargeable essence. Le système développait une puissance cumulée allant de 250 à 300 chevaux, combinant un moteur thermique de 150 à 200 ch et un moteur électrique de 80 kW en pic. La transmission était assurée par une boîte automatique électrifiée à 8 rapports positionnée transversalement. Avec sa batterie de 13 kWh, la CXperience promettait une autonomie en mode 100 % électrique de 60 kilomètres, une valeur ambitieuse pour l'époque, idéale pour les trajets urbains sans émission.

Conclusion : dix ans d'influence pour une icône de l'élégance

Dix ans après sa révélation fracassante au Mondial de Paris, la Citroën CXperience demeure un objet de fascination. Si elle a indéniablement servi de matrice stylistique aux C4 et C5 X actuelles, notamment à travers sa signature lumineuse et sa philosophie de confort, sa concrétisation en série reste partielle. La C5 X, bien que très confortable, a adopté une silhouette plus haute, typée crossover, s'éloignant de la posture basse et ultra-statutaire du concept de 2016. La CXperience avait pour ambition de donner le « LA » du haut de gamme Citroën sur la scène internationale ; elle aura finalement agi comme un laboratoire d'idées plutôt que comme un modèle de production direct. Pourtant, une décennie plus tard, son design n'a pas pris une ride. Elle reste le symbole d'une marque capable de bousculer les codes avec une élégance souveraine et une vision profondément humaine de l'automobile.