Citroën travaille sur un modèle à moins de 15 000 €, le retour de la voiture populaire ?

Il y a quelque temps sur "Passionnément Citroën", j'évoquais la proposition audacieuse de Jean-Philippe Imparato, Patron Europe de Stellantis, visant à recréer un véritable segment de petites voitures accessibles. L'idée ? Des modèles électriques ou hybrides vendus aux alentours de 15 000 €, capables de redonner vie à une catégorie aujourd'hui décimée, celle des Citroën C1 et autres Peugeot 108. Cette vision, qui semblait lointaine, prend aujourd'hui une tournure très concrète. Dans cette quête pour redémocratiser l'automobile, un constructeur semble prêt à dégainer le premier : Citroën !

Recréer un segment A abordable : Le pari de Stellantis, l'ambition de Citroën

Le constat dressé par Jean-Philippe Imparato est sans appel et illustre la fracture qui s'est créée sur le marché automobile européen. "En 2019, il y avait 49 modèles proposés en Europe à moins de 15 000 €, aujourd'hui il n'y en a plus qu'un", rappelait-il récemment, en faisant référence à la Dacia Sandero. Cette quasi-disparition de l'offre d'entrée de gamme, je l'ai maintes fois analysée précédemment. Elle est la conséquence directe d'une inflation réglementaire, notamment avec la norme de sécurité GSR2 en vigueur depuis juillet 2024, qui a ajouté des centaines d'euros au coût de chaque véhicule neuf par l'intégration de nouvelles aides à la conduite obligatoires. Pour des modèles à faible marge comme les citadines du segment A, cette équation est devenue insoluble, entraînant l'arrêt de la production des Peugeot 108, Citroën C1 et bientôt d'autres.

Face à ce vide, la proposition portée par M. Imparato est pragmatique : pour faire renaître des voitures abordables, il faut repenser les règles. L'idée serait que Bruxelles autorise la création d'une nouvelle catégorie de véhicules bénéficiant de normes moins contraignantes, "quitte à ce que la puissance et la vitesse soient limitées, pourquoi pas à 110 km/h". C'est à cette seule et unique condition, un assouplissement des exigences européennes, que le projet pourra voir le jour. Et dans les starting-blocks, attendant le feu vert, Citroën se positionne en première ligne. La marque aux chevrons, forte de son histoire, se dit prête à investir ce segment dès que la voie réglementaire sera ouverte.

Entre héritage et innovation : à quoi ressemblera la future petite Citroën ?

Les déclarations récentes de hauts responsables de la marque ne laissent plus de place au doute. "On travaille sur des projets de petites voitures à moins de 15 000 euros. Nous voulons être prêts", a ainsi souligné Pierre Leclercq, le directeur du design de Citroën lors des essais presse du C5 Aircross. Une affirmation immédiatement appuyée par le directeur de la marque, Xavier Chardon, qui revendique la place naturelle du constructeur sur ce créneau : "Citroën est une marque légitime pour cela. Il faut démocratiser l'automobile. Il n'y a pas si longtemps, on avait dans la gamme une petite Citroën C1 à 10 000 euros." Cette légitimité puise sa source dans un héritage riche de modèles populaires, de la 2CV à l'AX, en passant par la Dyane et la C1.

Cette évocation de la 2CV a d'ailleurs suffi à enflammer l'imagination de nombreux médias, et de nombreux articles annoncent déjà le retour de la "Deuche". Cependant, il est plus que probable que la réalité soit bien différente. Citroën nous a habitués à surprendre, à innover plutôt qu'à simplement regarder dans le rétroviseur. Nul doute que l'on retrouvera dans cette future proposition l'audace et l'ingéniosité caractéristiques de la marque, mais je ne pense pas qu'il faudra s'attendre à une réinterprétation néo-rétro de la célèbre "deux pattes". L'inspiration pourrait bien davantage venir de la philosophie du concept-car Oli : recherche de légèreté, utilisation de matériaux recyclés et recyclables, simplification intelligente et chasse au superflu pour se concentrer sur l'essentiel. C'est cette approche qui permettrait d'atteindre l'objectif de prix ambitieux tout en proposant un véhicule moderne et pertinent.

Les prochains mois s'annoncent absolument passionnants. Nous sommes peut-être à l'aube de la création d'un tout nouveau segment automobile, pensé pour rendre la mobilité individuelle à nouveau accessible au plus grand nombre. Citroën, avec son ADN tourné vers le confort, l'innovation et le populaire, semble non seulement prêt, mais aussi déterminé à relever ce défi historique. Une question reste en suspens et ne fait qu'ajouter au suspense : cette offensive sur l'entrée de gamme est-elle la fameuse "surprise" que Xavier Chardon promettait dans les colonnes du Figaro pour le mois de décembre ? L'avenir nous le dira très bientôt.