Citroën s'engage pour le sport et la jeunesse au Royaume-Uni

Citroën a toujours cultivé une identité forte, celle d'une marque profondément humaine, attentive aux besoins de ses contemporains et fermement ancrée dans le quotidien de chacun. Loin des constructions marketing parfois éphémères, la marque aux chevrons s'attache à proposer des solutions de mobilité qui simplifient la vie, tout en démontrant, à travers diverses initiatives, une véritable proximité avec les gens. Cette philosophie se traduit par des actions concrètes sur le terrain, comme le programme GenerationAmi en Italie ou, plus récemment, l'annonce d'un partenariat significatif au Royaume-Uni avec England Athletics et sa fondation caritative, la Personal Best Foundation. Ce nouvel engagement souligne la volonté de la marque d'aller au-delà de son rôle de constructeur automobile pour soutenir activement des causes qui résonnent avec les défis sociétaux actuels.

Un partenariat structurant pour soutenir l'athlétisme britannique et la jeunesse

Ce partenariat ambitieux entre Citroën, England Athletics – l'organisme de développement de la course à pied et de l'athlétisme de masse en Angleterre – et la Personal Best Foundation s'inscrit dans un contexte préoccupant. Une enquête menée par la marque a en effet révélé que 73 % des parents britanniques estiment que leurs enfants ne pratiquent pas l'exercice minimal recommandé quotidiennement par les médecins en chef du Royaume-Uni, alors que les recommandations s'élèvent à au moins 60 minutes d'activité physique par jour. Ce constat est alarmant et trouve écho dans les statistiques plus larges, notamment celles de l'enquête "Active Lives" 2023/24 de Sport England qui montre que seuls 47 % des enfants respectent ces niveaux d'activité. La situation est particulièrement critique pour les enfants issus de milieux défavorisés, où l'accès à des activités organisées est limité, contribuant à des taux d'obésité infantile élevés dans ces zones.

Face à cette réalité, Citroën s'engage activement pour inverser la tendance. Le partenariat se concrétisera de plusieurs manières essentielles. Tout d'abord, un soutien financier et logistique sera apporté à la Personal Best Foundation pour la mise en place de programmes d'athlétisme extrascolaire. Une phase initiale ciblera 15 écoles primaires situées à Coventry et à Ellesmere Port, des zones proches du siège social de Citroën UK et identifiées comme prioritaires en raison de la précarité et du risque élevé d'inactivité chez les enfants. Ces programmes offriront des sessions sportives hebdomadaires gratuites. Parallèlement, une formation sera dispensée aux enseignants de ces écoles, leur permettant de pérenniser l'enseignement de la course, du saut et du lancer et d'intégrer ces disciplines durablement dans le cursus scolaire.

Au-delà de l'accès à l'athlétisme pour les plus jeunes, Citroën deviendra également le partenaire principal des championnats nationaux et des championnats d'athlétisme par groupe d'âge d'England Athletics cet été. Cet engagement vise à soutenir la base de la pyramide de l'athlétisme britannique et à offrir une plateforme de compétition essentielle aux jeunes talents. De plus, Citroën apportera un soutien ciblé à 16 athlètes prometteurs issus du programme "Talent Pathway" d'England Athletics. L'objectif est de les accompagner dans leur développement, en leur fournissant les outils, les compétences et la résilience nécessaires pour exceller au niveau senior et international, tout en enrichissant leur expérience de vie. Enfin, ce partenariat mettra l'accent sur la mobilité durable en proposant aux membres d'England Athletics des conditions préférentielles sur la gamme de véhicules électriques de Citroën. Cette initiative souligne l'engagement de la marque à rendre les voitures électriques accessibles, s'alignant ainsi sur les principes de durabilité chers à England Athletics. L'inauguration de ce partenariat s'est déroulée symboliquement à l'école primaire de Sowe Valley, à Coventry, en présence de personnalités engagées comme Hannah Cockroft, athlète paralympique et ambassadrice, Mary Creagh, députée, ainsi que les dirigeants de Citroën UK et d'England Athletics.

Des voix unies pour un engagement concret

Ce partenariat n'est pas qu'une simple association ; il est le fruit d'une volonté commune de faire une différence concrète dans la vie des jeunes. Les déclarations des différents acteurs présents lors du lancement témoignent de l'importance accordée à cette initiative et de la convergence des objectifs.

Selon Chris Jones, Directeur Général d'England Athletics, « Nous sommes fiers d'accueillir Citroën au sein de la famille England Athletics. Ce partenariat soutient notre engagement commun en faveur du développement durable et de l'accessibilité de l'athlétisme aux jeunes. Grâce à notre Fondation Personal Best, le soutien de Citroën permettra aux jeunes des écoles d'Angleterre de découvrir l'athlétisme et ouvrira des perspectives à certains des enfants et jeunes les plus défavorisés du pays. Le soutien de Citroën à nos événements nationaux et à nos programmes de développement des talents, soutenus par les véhicules électriques Citroën, s'inscrit dans notre volonté d'un avenir plus durable et dans notre démarche visant à encourager notre réseau d'athlètes et de clubs à adopter des pratiques plus durables». Ces propos soulignent la double portée du partenariat : l'accès au sport pour tous et la promotion de la durabilité, renforcée par la dimension VE.

Chris Theobold, Directeur des Ventes et des Opérations de Citroën UK, exprime avec conviction la motivation de la marque : « Nous sommes fiers que notre partenariat avec England Athletics permette aux jeunes d'accéder au sport et à l'exercice, contribue à améliorer leur vie et soutienne la prochaine génération de talents. Les statistiques sur l'inactivité et la santé des enfants sont très préoccupantes et nous sommes ravis de pouvoir rendre la course, le saut et le lancer plus accessibles, tout comme nous rendons les véhicules électriques accessibles à tous. En nous associant à England Athletics et à son association caritative officielle, nous pensons pouvoir faire la différence et donner aux écoliers de certaines régions défavorisées du pays la chance de profiter des bienfaits du sport, d'être actifs et de s'amuser. Tout en soutenant les talents d'élite sur la voie du succès». Ces mots mettent en parallèle l'accessibilité au sport et l'accessibilité aux véhicules électriques, renforçant l'image d'une marque qui cherche à supprimer les barrières pour permettre à chacun de s'épanouir, tant physiquement que dans sa mobilité. C'est une vision de Citroën comme un partenaire du quotidien, un soutien fiable, un peu comme le serait une voiture qui nous emmène là où nous devons aller, et nous aide à réaliser nos objectifs.

Mary Creagh, Députée travailliste de Coventry East, a également salué l'initiative : « Un amour précoce pour le sport dure toute la vie et transforme des vies, apportant des bienfaits pour la santé, des amitiés, de l'autodiscipline et un esprit d'équipe. Je salue l'engagement de Citroën, d'England Athletics et de la Personal Best Foundation à rendre la course, le saut et le lancer accessibles aux jeunes, notamment ceux issus de familles défavorisées, pour qu'ils soient en bonne santé, actifs et s'amusent. » Ce témoignage politique renforce la légitimité et l'impact social du partenariat, soulignant les bénéfices durables de l'activité physique sur le développement de l'enfant. Enfin, Hannah Cockroft, athlète paralympique et ambassadrice de la Personal Best Foundation, a partagé son enthousiasme : « C'est formidable de participer à ce nouveau partenariat prometteur entre England Athletics, la Personal Best Foundation et Citroën. Ce fut un privilège de rencontrer les élèves aujourd'hui et de constater par eux-mêmes le pouvoir du sport pour changer des vies et aider les jeunes à découvrir leurs véritables capacités. Je crois profondément que chaque jeune devrait avoir accès aux bienfaits physiques et mentaux du sport et avoir la possibilité de les découvrir, quels que soient son origine et sa situation personnelle. C'est également formidable de voir un partenariat véritablement engagé en faveur du développement durable, promouvant un avenir plus sain, plus actif et plus responsable. » Sa perspective d'athlète de haut niveau et d'ambassadrice apporte une dimension inspirante, illustrant le potentiel de transformation que le sport peut offrir.

Loin des stratégies de communication tapageuses qui cherchent une visibilité à tout prix sans toujours se soucier des réalités quotidiennes de la majorité des gens, Citroën démontre à travers ce partenariat avec England Athletics et la Personal Best Foundation un positionnement authentique. La marque ne se contente pas de parler d'accessibilité ou de durabilité ; elle agit concrètement sur le terrain pour répondre à des problèmes réels, en l'occurrence l'inactivité et les inégalités d'accès au sport chez les jeunes.

Ce partenariat, qui pourrait sembler à première vue un engagement de niche, est en réalité une parfaite illustration de la philosophie que Citroën cherche à incarner. Qu'il s'agisse de concevoir des voitures pensées pour le confort et la praticité du quotidien ou de soutenir des initiatives qui améliorent la vie des gens, la marque aux chevrons se positionne comme un partenaire fiable, populaire et proche de ses clients et de la société. En permettant à des enfants défavorisés de découvrir les joies et les bénéfices de l'athlétisme, en formant des enseignants pour pérenniser ces apprentissages, et en soutenant la prochaine génération d'athlètes, Citroën ne fait pas que de la philanthropie ; elle renforce son identité de marque accessible, optimiste et engagée pour un avenir plus sain et plus actif pour tous. C'est cette proximité et cet engagement qui, aujourd'hui comme hier, font la singularité et la force de Citroën.