Citroën entame son ère électrique en Formule E ce week-end au Brésil

L’attente touche enfin à sa fin. Depuis l’annonce officielle faite en septembre dernier, les regards des passionnés de la marque et des observateurs du sport automobile étaient tournés vers cette échéance cruciale. Ce week-end, Citroën Racing entame officiellement un nouveau chapitre de son histoire centenaire en prenant le départ de la première course de la saison 12 du Championnat du Monde de Formule E. C'est au Brésil, sur le tracé exigeant de São Paulo, que la marque aux Chevrons va se confronter pour la première fois à la concurrence mondiale du 100 % électrique. Pour marquer ce retour à la compétition internationale, Citroën ne se contente pas d'aligner des monoplaces : la marque compte bien animer le E-Prix avec une activation inédite mettant en scène une petite surprise bien connue de la gamme.

Le baptême du feu au Sambodrome de São Paulo

Après des mois de préparation intense dans le plus grand secret, suivis par des essais de pré-saison particulièrement productifs à Valence fin octobre, l'heure de vérité a sonné. Lors de ces tests en Espagne, l'équipe technique et les pilotes ont pu accumuler plus de 2 000 kilomètres de roulage, permettant d'affiner les réglages complexes des monoplaces et de valider les choix technologiques opérés par les ingénieurs. Cette base de données est cruciale avant d'affronter le tracé atypique brésilien.

Le coup d’envoi de cette nouvelle aventure sera donné ce samedi 6 décembre sur le circuit urbain de São Paulo. Long de 2,933 kilomètres, ce tracé est situé au cœur du légendaire Sambodrome, lieu emblématique du carnaval. Le circuit, resté identique à celui de l'année précédente, propose un défi technique majeur avec ses 11 virages et son alternance de longues lignes droites propices à la vitesse et de zones de freinage appuyées. C’est un terrain qui ne pardonne aucune erreur et qui exigera une gestion de l’énergie absolument irréprochable, une composante stratégique devenue la clé de voûte de la performance en Formule E.

Pour cette première apparition, Citroën Brésil a décidé de marquer les esprits. Au-delà de l'aspect purement sportif, l'événement est une vitrine exceptionnelle pour la marque en Amérique du Sud. De nombreux clients ont été invités à vivre l'expérience au plus près de la piste. Surtout, le public aura l'occasion de découvrir la Citroën Ami sous un jour nouveau : la solution de mobilité urbaine effectuera un tour de démonstration juste avant l'entrée en lice des monoplaces de compétition, créant un lien symbolique fort entre la technologie de course et la mobilité du quotidien.

Comme le souligne Xavier Chardon, CEO de Citroën, ce retour est porteur de sens :

« Il s’agit de la première participation de Citroën à un Championnat du Monde avec un programme officiel depuis 2019, et je suis très fier de ce retour. Nous aimons être là où personne ne nous attend, et comme nous l’avons vu à travers les réactions à notre annonce, personne ne s’attendait à ce que Citroën arrive en Formule E. Toute la marque soutient ce projet partout dans le Monde. »

Il ajoute concernant l'activation locale : « Citroën Brésil invite de nombreux clients sur le circuit, et nous sommes ravis de présenter au public notre voiture la plus ludique, la Citroën Ami, lors d’un tour de démonstration juste avant notre entrée en compétition. »

Un duo de champions pour une nouvelle ère

Si la voiture est nouvelle, l'équipe qui l'exploite peut s'appuyer sur une expérience solide et un duo de pilotes qui figure parmi les plus redoutables du plateau. Pour mener cette campagne mondiale, Citroën Racing a fait appel au Français Jean-Éric Vergne, double champion du monde de la discipline, et au Néo-Zélandais Nick Cassidy. L'association de ces deux talents offre à Citroën une crédibilité immédiate et des ambitions légitimes dès les premiers tours de roue.

L'équipe aborde ce rendez-vous avec humilité mais détermination. Le directeur de l'équipe, Cyril Blais, insiste sur les spécificités techniques du tracé brésilien, notamment sa surface bosselée qui le qualifie de circuit « stop-and-go ». La gestion de la motricité en sortie de virage et la maîtrise des températures, souvent élevées à cette période de l'année au Brésil, seront déterminantes.

« Nous pensons avoir franchi un cap par rapport à l’année dernière, et l’équipe est discrètement confiante. Nous sommes prêts à commencer cette saison avec un résultat solide », précise Cyril Blais.

Les pilotes, quant à eux, trépignent d'impatience. Nick Cassidy garde un souvenir ému de ce circuit où il est monté sur le podium lors de la Saison 9 et espère « reproduire cela ce week-end ». De son côté, Jean-Éric Vergne souligne l'importance de la cohésion dans cette nouvelle structure : « C’est la première course pour beaucoup d’entre nous dans cette nouvelle structure, donc construire un esprit d’équipe solide sera également important. J’ai une totale confiance en l’équipe. »

Citroën entame donc, ce week-end, une nouvelle aventure majeure dans le sport automobile de haut niveau. L'entrée en Formula E avec de solides arguments techniques et humains démontre l'ambition de la marque, même si cette saison 12 sera logiquement une année d’apprentissage face à des concurrents déjà bien établis. Ce premier E-Prix de São Paulo permet non seulement de jauger la performance pure, mais aussi de montrer ce que Citroën entend faire de cette plateforme : un lieu de rencontre avec ses clients et une vitrine pour l'ensemble de sa gamme électrique, de la minuscule Ami à la monoplace la plus sophistiquée.