La présentation de la nouvelle C3 a été un vrai pavé dans la marre sur le segment des berlines polyvalentes électriques, Citroën ayant réussi à proposer une voiture électrique abordable sans sacrifier ni le style, ni l’autonomie, ni le confort. Si la C3 prend donc un avantage en étant la première citadine électrique proposée sous la barre des 25 000€, la concurrence ne va pas tarder, notamment la future Renault 5, sa principale rivale française dont la présentation est prévue en 2024. L’occasion d’organiser une première confrontation virtuelle entre ces deux berlines électriques du segment B.
L’électrique abordable
Si Citroën et Renault vont donc entrer, tous les deux, sur le marché des berlines électriques du segment B, les deux marques françaises opèrent des stratégies totalement différentes.
En effet, Renault joue à fond la carte de la nostalgie en faisant revivre ses vieilles légendes avec une nouvelle R5 qui reprend les lignes de ses glorieuses aînées avec l’objectif de raviver la nostalgie des clients des premières Renault 5. De son côté, Citroën poursuit une lignée moderne de trois générations de C3 qui vient de dépasser la 2CV comme modèle le plus vendu de la marque. La marque fait le choix d’adapter sa C3 à la période actuelle et, après une troisième génération teintée de SUV, la nouvelle génération assume d’en être quasiment un.
Cependant, toutes deux ont pour objectif de démocratiser la voiture électrique en étant proposées sous la barre des 25 000€, barre que Renault avait initialement située à 20 000€ lors de la présentation du concept R5, en 2021, mais que la marque au losange n’a vraisemblablement pas su tenir pour sa prochaine citadine électrique.
Si Citroën n’a pas beaucoup communiqué sur sa nouvelle C3 avant son lancement, la marque tient son objectif et parvient même à proposer sa nouvelle berline électrique à partir de 23 300€ soit bien en-dessous de ce que devrait être le prix de la R5 de base que Renault annonce à environ 25 000€ ce qui peut laisser supposer au-dessus, car s’il était en-dessous de ce seuil, la marque se serait fait fort de le crier sur tous les toits. En termes de prix de base, Citroën prend donc le dessus sur la future R5 même s’il est difficile de juger définitivement compte tenu de l’absence d’informations des équipements de la R5 de base malgré la communication forte de Renault.
Cependant, les informations récemment communiquées permettent déjà de voir que C3 comme R5 semblent équivalentes en termes d’autonomie et de batteries mais que la petite Citroën prend deux avantages :
Le premier est qu’elle sera disponible dès mai 2024 alors que la future R5, dont la présentation se fera en février, ne sera disponible qu’à partir du mois d’octobre 2024 avec une batterie de 52 kWh uniquement pour commencer. Sauf que le prix de 25 000€ communiqué concerne une version avec une batterie de 40 kWh qui ne sera pas commercialisée immédiatement mais quelques mois plus tard. Citroën prend donc un avantage certain avec la C3 qui sera la seule berline électrique du segment B sous les 25 000€ pendant quelques mois
Le deuxième avantage est un peu plus technique et concerne l’autonomie. Citroën a fait le choix d’une batterie LFP de 44 kWh pour sa nouvelle C3 avec une autonomie de 320 kilomètres alors que Renault annonce des batteries de type NMC de 40 kWh pour une autonomie de 310 kilomètres et 52 Kwh pour une autonomie d’environ 400 km. Sur la version de base de la R5, celle qui sera réellement concurrente de la nouvelle Citroën C3, l’autonomie est donc légèrement inférieure même si, en réalité, pour des raisons techniques, la nouvelle C3 est nettement devant. Les batteries NMC, de par leur chimie, ne peuvent être chargées à plus de 80% trop souvent, cela pourrait les endommager alors que les batteries LFP, dont celles de la nouvelle C3, DOIVENT être chargées à 100% et l’acceptent parfaitement sans que cela ne pose de problème. Ce qui revient à dire que l’autonomie réelle de la nouvelle C3 est bien de 320 kilomètres avec une batterie à 100% mais que celle de la future R5, n’est pas de 310 km car elle suppose une batterie pleine qui ne peut, en réalité, être chargée qu’à 80%. Il y a donc un delta de 20% de charge entre la C3 et la R5 qui donne un avantage net à la Citroën puisque l’autonomie réelle de la R5, avec une batterie chargée à 80%, peut être estimée à 248 kilomètres soit un écart de 72 kilomètres d’autonomie réelle en faveur de la nouvelle C3.
Je reviendrai prochainement sur les batteries LFP qui donnent d’autres avantages à la nouvelle Citroën C3. Cette dernière est donc bien en face de la future R5 et dispose d’arguments solides notamment sur la question de l’autonomie réelle nettement supérieure pour une prix nettement inférieur.
Deux berlines différentes
Première présentée et commercialisée, la nouvelle C3 est clairement une berline du segment B aux accents SUV assumés. Avec une longueur de 4m02, la nouvelle C3 répond également clairement aux attendus des clients de ce segment alors que la future R5, avec une longueur de 3m92, s’avèrent, en moyenne, plus courte de 15 cm que ses concurrentes et donc 10 cm plus courte que la C3. Cela peut donc laisser à penser que la future berline Renault serait en déficit d’habitabilité même si son empattement, 2m53, est 1cm plus court que la C3, ce serait donc la capacité du coffre qui pourrait être inférieure. Mais, là encore, le manque d’informations empêche de juger définitivement. Ce faisant, avec une hauteur de 1m52 contre 1m58 pour la nouvelle C3, cette dernière pourrait donner davantage de sensation d’espace avec une garde au toit supérieure qu’il faudra vérifier une fois toutes les informations communiquées.
Deux berlines électriques du segment B mais deux visions différentes puisque la C3 est davantage typée SUV alors même que la future R5 est bel et bien une berline. D’un côté, la C3 vise le confort, le bien-être à bord notamment avec ses suspensions à doubles butées hydrauliques de série ou encore les sièges Advanced Comfort sur la finition Max mais également avec son concept C-Zen Lounge et le Citroën Head-up Display de vision tête haute, simple et technologique, qui permet d’avoir une vue dégagée sur l’avant.
Renault semble faire le choix d’une vision plus technologique avec la future R5 qui sera dotée d’un assistant personnel baptisé Reno aux contours flous ou encore la technologie V2G qui permet de charger différents appareils directement via la batterie de la voiture voire même de transférer de l’électricité de la batterie vers la maison ou inversement. Cette technologie supérieure se traduira également par un prix de vente plus élevé en défaveur de la R5 même s’il faudra veiller aux prix des offres dites en L.O.A qui pourraient annuler cette différence de prix.
En conclusion, une nouvelle fois, Citroën secoue le marché et apporte la première voiture électrique du segment B qui soit réellement abordable sans renier sur l’autonomie, sur le confort ou sur les équipements. Mais la concurrence arrive vite et la future R5 sera, à n’en pas douter, redoutable, mais la C3 a de solides arguments à commencer par un prix inférieur, une autonomie supérieure et un confort de premier ordre qui s’annonce comme le meilleur de la catégorie. Commercialisée en premier, la nouvelle C3 aura l’avantage de la nouveauté et de la primeur, il faudra à Citroën à savoir cultiver cela pour récolter les fruits d’un succès que cette C3 entend bien poursuivre.