Mondial de Paris 2026 : pourquoi le stand Citroën et l'invasion chinoise m'ont tant marqué

Mondial de Paris 2026 : ma visite du stand Citroën et l'analyse du défi chinois

Le Mondial de Paris est toujours un évènement important et j’avais hâte d’y retrouver le stand Citroën annoncé comme un des plus importants de cette édition 2026. Cela m’a aussi permis de faire un tour des autres stands, et notamment des marques chinoises en force à Paris, pour prendre la mesure du challenge et de la compétitivité accrue du marché français. Je vous emmène pour une visite personnelle dans les allées de ce Mondial 2026.

Un stand Citroën remarqué

C’est dans le hall 4 que les marques du groupe Stellantis sont présentes cette année sur le Mondial de Paris, partageant ce hall avec les marques du groupe Volkswagen. Naturellement, comme on pouvait s’y attendre, la 2 CV fait sensation et le stand Citroën est très rapidement surchargé de journalistes et créateurs de contenu de tous pays qui assaillissent la petite Deuche de sollicitations, photos ou vidéos. Je ne sais pas comment elle a fait pour survivre à cette journée…

Au-delà de l’attraction 2 CV, ce qui m’a plu dans le vaste stand de la Marque, 850 m², c’est qu’il se montrait coloré, chaleureux et, surtout, se faisait remarquer avec ses grands écrans qui s’élevaient vers le plafond. Ces écrans se poursuivaient sur le sol pour créer des routes adaptées et spécifiques selon les modèles exposés. Nous avions d’un côté le C3 Aircross Marine Nationale et le C5 Aircross Émeraude puis, sur la ligne d’à côté, la nouvelle lignée Outdoor. Au centre du stand trônait la nouvelle 2 CV puis, dans le fond, la version Fourgonnette du concept. Enfin, le stand se terminait par une route Collection montrant les C3, C3 Aircross et C4 puis la nouvelle monoplace de la Marque.

Au global, le stand Citroën se démarque fortement des autres stands grâce notamment à ses écrans qui s’élevaient et permettaient de voir le stand de loin et de le reconnaître, notamment avec ses couleurs vives.

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Un salon loin du prestige d’antan

Ce stand de Citroën qui se remarquait de loin tranchait avec certains autres stands qui étaient bien loin des stands majestueux qu’on pouvait voir il y a encore quelques années dans les halls du Parc des expositions de Paris. Ici, certains stands faisaient assez quelconque, sans grandes structures attirant le regard, juste des voitures exposées sans grande recherche ou audace. C’est le cas notamment des stands des marques du groupe Volkswagen où aucun ne brillait par sa mise en scène.

Je sais bien que les constructeurs cherchent à réduire leurs dépenses et les organisateurs du Mondial le permettent en réduisant la durée du salon et en veillant à réduire les coûts le plus possible. Les grands salons d’antan sont malheureusement du passé mais j’aurais aimé que certaines marques aguichent davantage les visiteurs ou, à tout le moins, permettent à ces derniers de les repérer de loin. Ce n’est pas toujours le cas et cela permet à Citroën de se démarquer des autres assez nettement, en commun avec le stand Peugeot ou encore celui de Fiat.

Ces stands plutôt simples produisent finalement un effet inverse puisqu’ils rendent un salon de Paris assez cheap en apparence, quasiment comme un salon régional, et c’est assez dommage finalement.

Des marques chinoises en nombre

Particularité de cette édition 2026 du Mondial de Paris, les marques chinoises sont en force au salon et nombre d’entre elles sont présentes, exposant ainsi toutes leurs gammes. L’occasion était donc parfaite pour leur rendre visite et voir ce qui faisait le succès de ces voitures qui grappillent rapidement des parts de marché.

J’ai donc visité toutes les marques chinoises et passé du temps dans au moins une des voitures de chaque marque et le constat est sans appel. En effet, après avoir passé du temps sur le stand BYD, je me suis retrouvé, quelques minutes plus tard, dans un autre hall sur le stand Geely, propriétaire de Volvo, Omoda et Jaecoo entre autres. Quelle surprise en constatant que l’intérieur était identique dans l’esprit, c'est-à-dire assez simple avec un immense écran central au fonctionnement très proche avec de grandes images de paysages que l’on pouvait glisser de droite à gauche. Et cette proximité, finalement, je l’ai retrouvée chez toutes les marques avec globalement des voitures identiques dans l’esprit, sans grande personnalité pour ne choquer personne. Par contre, gros point pour le système multimédia qui, sur toutes les voitures, a montré une énorme réactivité et une qualité bien supérieure à nombre de marques européennes, c’est assurément la grande force de ces marques chinoises. Moi qui suis amoureux des voitures en général, et de Citroën en particulier, j’avoue être assez déçu de ces propositions chinoises au global avec très peu de personnalité, des voitures très proches entre elles même si je salue l’efficacité de leur système multimédia qui, assurément, met une claque au système Stellantis.

L’identité, future garantie de succès ?

À la fin de ces longues heures de déambulation autour de tous les stands et de cette découverte d’une concurrence nettement accrue, je me suis fait la réflexion de ce qui pourrait protéger les marques et du devenir des marques sur le marché.

Face à une concurrence qui va jouer sur les prix, je pense que c’est sur l’identité que tout va se jouer, au moins à court terme. Les marques qui n’ont pas une identité bien affirmée, un totem bien assimilé à leur marque, risquent de pâtir de cette concurrence, notamment chinoise, qui a bien l’intention de ne louper aucun segment.

Aussi, et on commence à le voir dans les chiffres de ventes, des marques comme Dacia dont le seul argument était d’être accessible, sont en baisse car les marques chinoises proposent globalement mieux pour autant voire moins cher.

Ce sera donc sur l’identité ou sur les traits de caractère que cela se jouera à l’avenir et Citroën a une double chance. La marque, qui remet en avant l’accessibilité et donc en concurrence avec les marques chinoises, propose en plus un confort nettement supérieur, un toucher de route typé Citroën qui fait sa réputation. Mais l’héritage est également une protection : dans un monde automobile où tout peut se copier facilement et où l’électrique gomme le caractère moteur des voitures, l’héritage apparaît comme quelque chose “d’incopiable” et donc faisant partie intégrante de l’identité propre d’une marque. En ce sens, la 2 CV est un exemple clair, aucune autre marque ne pourra la copier, c’est ce que Renault a fait avec les R4, R5 et Twingo, seule la marque au losange peut revendiquer cet héritage-là.

En conclusion, c’est un Mondial étrange que j’ai visité lors de cette journée presse, où bien trop de monde était présent. D’un côté, je regrette le calme et l’aspect sans grandes fioritures de la plupart des stands qui ternissent un peu l’image du Mondial, qui est censée être la fête de l’automobile et qui, par certains égards, peut ressembler à un salon régional quelconque. Saluons donc ici le jeu de Citroën pour son stand riche de nouveautés mais expressif et marquant avec une vraie identité, ce n’était pas si courant dans les allées des différents halls. C’est aussi un Mondial qui pose question sur l’avenir de l’automobile avec cette concurrence chinoise venue en force et qui interroge sur ce qu’on attend d’une automobile et comment une marque doit y répondre. Ce sera ça le principal dilemme je pense à l’avenir : est-ce que les clients chercheront un déplaçoir pas cher mais à la technologie multimédia implacable, une sorte de portable sur roues ? Ou chercheront-ils une voiture avec de la personnalité, d’une marque très identifiée aux marqueurs forts et uniques ?