Rétromobile 2026 : Citroën signe un retour magistral entre héritage et futur

Quelques jours après le salon de Bruxelles — où la marque a fait feu de tout bois pour afficher un beau stand avec, en première mondiale, la présentation publique de la Citroën ELO — Rétromobile 2026 était une cible idéale pour présenter le dernier concept de la marque au public français. Après plusieurs années d’absence, Citroën profite des 50 ans de Rétromobile pour faire son retour, et quel retour ! La marque y propose l’un des plus beaux stands des constructeurs et, sans doute, l’un des plus exceptionnels plateaux avec six concept-cars, dont ELO, ainsi qu’une Traction 15/6 Cabriolet unique au monde. Tour d’horizon d’un stand qui vaut le détour.

Un stand exceptionnel

Citroën expose au pavillon n° 7 sur un espace très vaste de plus de 500 m², où la marque a mis les moyens pour ravir les visiteurs. Citroën est fière de son retour et on peut aisément dire qu’elle a mis les petits plats dans les grands pour faire plaisir. Et quel plaisir ! Découvrir tous ces concepts réunis sur un même stand est, pour tout fan de voitures et pour tout Citroëniste, un enchantement. De la 2CV Type A, à l’histoire si émouvante, à la Traction 15/6 Cabriolet quasiment unique au monde, en passant par les différents concepts sortis des réserves de l’ex-Conservatoire Citroën, le stand montre la riche histoire de la gamme et combien la marque a su, à travers les époques, marquer l’automobile avec une audace et une vision uniques.

Aux côtés des véhicules, la scénographie elle-même vaut le détour tant elle se démarque par sa sobriété élégante. Ici, pas de murs d’écrans ni d’architecture écrasante ; la part belle est faite aux voitures. La marque a judicieusement proposé, à même le sol, des informations sur les concepts avec leur nom et leur année de présentation, mettant en valeur les merveilles exposées.

Un voyage passionnant pour les passionnés

ELO trône fièrement aux avant-postes et affiche sa belle couleur rouge orangé. Son style unique attire immanquablement les spectateurs qui découvrent alors son intérieur et ses propositions étonnantes. Pour sa première apparition publique en France, ELO est très bien mis en avant et reste très accessible. Ici, chacun pourra s’en approcher au maximum pour la découvrir en détail. C’est d’ailleurs valable pour tous les concepts présents, un point à souligner tant ces pièces ont une valeur inestimable.

Je pourrais vous parler pendant des heures de chaque véhicule présent. Mais mon attention s’est portée sur trois d’entre eux, tant ils ont construit ma passion pour la marque. Le premier est Xanae, dont le style, plus de 30 ans après sa présentation, reste tout à fait d’actualité. Elle m'avait marqué à sa sortie, elle me fascine toujours autant aujourd'hui avec son allure moderne et sa proposition de berline « monospacisée ». Cet ADN, on l’a retrouvé ensuite sur le Xsara Picasso jusqu’à la deuxième génération du C4 Picasso. Xanae a fondé le style des monospaces compacts de la marque ; elle est donc une étape clé de l'histoire Citroën.

Autre concept majeur : C-Cactus. J’ai été très heureux de le retrouver et de voir que près de 20 ans après sa présentation, ce concept de voiture « essentielle », faisant de la légèreté une arme pour réduire les émissions, est toujours aussi pertinent. S’il n’est pas sorti en l’état, l'esprit C-Cactus a infusé dans la gamme jusqu’à aujourd’hui. Citroën ne va pas dans le superflu, elle se concentre sur l’essentiel, mais avec un soin du détail et une vraie valorisation du design.

Le dernier concept à m'avoir marqué n’a aucun rapport avec la gamme actuelle, et pour cause, il est bien plus ancien. Mais son style absolument unique en dit long sur l'ADN de la marque : il s'agit de Karin. Sa forme pyramidale, présentée en 1981, en fait un « objet roulant non identifié » encore aujourd’hui. C’était aussi un concentré d’innovations, avec des caméras remplaçant les rétroviseurs ou l’air pulsé pour remplacer les essuie-glaces... Une pensée également pour Activa 1 qui, sous ses airs de berline 4 portes, mettait en valeur l'innovation technologique, à commencer par les suspensions qui donneront naissance à l’Hydractive.

Des voitures uniques qui ont marqué l’histoire

Le stand Citroën, c’est aussi la 2CV Type A, rescapée des 250 unités produites avant-guerre et incarnation du programme TPV. Des quatre voitures restantes, celle proposée à Rétromobile est la seule à avoir été restaurée. Elle montre combien la marque était allée loin dans la rusticité pour rendre l'automobile accessible. La voir aux côtés d’ELO est émouvant : elle démontre que Citroën a toujours su bousculer les codes, partant souvent d'une page blanche pour révolutionner l'usage.

Enfin, ne pas parler de la fabuleuse Traction 15/6 Cabriolet serait un crime ! Cette version majestueuse, exposée en rouge avec un intérieur assorti, est une merveille. Elle fait partie des très rares cabriolets encore roulants, mais elle dispose surtout d’une histoire unique : cette voiture était déjà présente lors du tout premier Rétromobile il y a 50 ans ! Citroën est sans doute la seule marque à exposer le même exemplaire sur le même salon à un demi-siècle d'intervalle... C’est aussi ça, l’esprit Citroën.

Un héritage à chérir

En conclusion, ma visite sur le stand Citroën à ce Rétromobile 2026 ne peut que vous inciter à vous y rendre. On peut dire beaucoup de choses sur Citroën, et beaucoup a été dit. Mais voir une marque avec un tel héritage, capable de faire dialoguer ses gloires passées avec ses futurs concepts, est rare et précieux. Pour nous, Citroënistes passionnés, cet héritage est un trésor à chérir. Bravo à Citroën pour ce moment de grâce, il fut bien dur de quitter le stand...