Design : Comment Citroën va retrouver son audace sous l’ère Gilles Vidal

Fin des voitures clones chez Stellantis

Nombreux sont les observateurs et les clients qui regrettent, souvent à juste titre, la trop grande proximité esthétique et technique entre les modèles des différentes marques du groupe Stellantis. Cette stratégie de rationalisation extrême a parfois conduit à une confusion visuelle où l'identité de chaque constructeur semblait s'effacer au profit d'une uniformisation industrielle. Cependant, le groupe semble être entré dans une nouvelle phase stratégique majeure. Gilles Vidal, le nouveau patron du Design Europe de Stellantis, affirme désormais une volonté claire : les futures voitures des différentes marques devront être bien plus distinctes qu’elles ne le sont aujourd’hui. Cette mutation profonde concerne au premier chef Citroën, dont l'histoire est intimement liée à l'originalité stylistique.

L'ère de la marque "Stellantis" touche à sa fin

Sous l’ère de Carlos Tavares, la priorité absolue a été donnée à la fusion des actifs et à la rentabilité immédiate. Dans cette configuration, Stellantis était presque devenue la marque principale, celle pour laquelle les clients achetaient un produit, guidés par une promesse de rationalité technique et de partage de coûts. Cette approche a toutefois montré ses limites, notamment en termes de perception de valeur et d'attachement émotionnel. Le groupe réoriente aujourd'hui sa stratégie design en cherchant à différencier ses marques le plus possible.

Gilles Vidal exprime une vérité fondamentale du marché automobile : on n’achète pas une "Stellantis", on achète une Peugeot, une Citroën, une Fiat ou une Opel. Chaque marque porte un héritage, une culture et une promesse spécifique. Pour que le portefeuille de quatorze marques fonctionne sans se cannibaliser, il est impératif que chacune parle son propre langage. La nouvelle direction prise par le groupe vise donc à sortir de cette image de constructeur de "clones" pour redevenir un ensemble de maisons de design indépendantes, portées par une ingénierie commune mais invisible.

La vision de Gilles Vidal : s'inspirer du succès de l'ère PSA

Gilles Vidal, revenu au sein du groupe en 2025 après un passage remarqué chez Renault où il a supervisé la renaissance des R5 et R4, connaît parfaitement les rouages de la différenciation. Son ambition est de supprimer les clones au sein de la galaxie Stellantis. Pour lui, le constat est limpide : chaque marque doit posséder une identité visuelle forte et une proposition facilement identifiable. Vidal rappelle que sous l’ère PSA, le groupe avait parfaitement réussi à faire coexister des modèles partageant un grand nombre d’éléments techniques sans pour autant sacrifier leur âme.

À l'époque, une Peugeot 308 et une Citroën C4 partageaient la même plateforme et les mêmes motorisations, mais leurs philosophies, leurs designs et leurs sensations de conduite étaient radicalement opposés. C’est précisément cette capacité de différenciation que Stellantis cherche à retrouver sous son impulsion. L'objectif est de définir un couloir spécifique pour chaque constructeur. Peugeot continuera de miser sur l'élégance technologique et l'i-Cockpit, DS sur le luxe à la française, Fiat sur une simplicité rafraîchissante autour de la Grande Panda et Opel sur la rigueur allemande. Dans cet échiquier, quelle sera la mission de Citroën ?

Citroën : l'accessibilité au service de l'audace

Si la gamme actuelle de Citroën se distingue déjà par des choix audacieux, comme en témoignent les récentes C3 et C3 Aircross, la marque s'apprête à aller encore plus loin. Citroën va confirmer son positionnement de marque populaire et accessible, mais en misant davantage sur ce qui a fait sa gloire : l'audace conceptuelle. Jusqu'à présent, la logique de groupe imposait des contraintes fortes, menant à des situations de gémellité flagrante. La Citroën C3 partage par exemple une silhouette très proche de la Fiat Grande Panda, tandis que le C3 Aircross possède des cousins directs chez Opel et prochainement Fiat.

À l'avenir, la marque aux chevrons aura davantage de liberté pour surprendre par son design et ses concepts novateurs. Il ne s'agit plus seulement de proposer des voitures moins chères, mais de proposer des voitures différentes. Gilles Vidal souhaite que Citroën redevienne ce laboratoire d'idées capables de bousculer les codes établis. La différenciation ne se jouera pas uniquement sur la forme de la calandre ou le dessin des phares, mais sur l'expérience globale à bord et la silhouette même du véhicule. Cette liberté retrouvée devrait permettre de rompre avec l'aspect parfois trop formaté des modèles actuels.

Conclusion : Un retour aux sources salutaire

Stellantis semble avoir tiré les leçons des critiques passées et opère un virage stratégique qui rappelle les meilleures heures de PSA. En séparant nettement les couloirs de chaque marque, le groupe se donne les moyens de séduire des clientèles variées tout en optimisant ses ressources industrielles. Le partage des plateformes, des moteurs et des usines demeure le socle de la performance économique, mais il ne doit plus être un frein à la créativité. Pour les Citroënistes, c'est une excellente nouvelle : l'audace, marque de fabrique historique des chevrons, s'apprête à faire son grand retour, promettant des véhicules qui ne ressembleront à aucun autre sur la route.